Alpenglow Biosciences, con sede en Seattle, anunció hoy una asociación con PathNet, un laboratorio de patología líder en EE. UU., para respaldar la comercialización de la tecnología de microscopios 3D de la startup en entornos clínicos. El esfuerzo tiene como objetivo modernizar las pruebas de diagnóstico clave para el cáncer de próstata y vejiga.
La compañía también confirmó $250,000 en nueva financiación de Mike Rice, ex director ejecutivo de BioLife Solutions y miembro de la junta asesora de Alpenglow.
Alpenglow, que surgió de la Universidad de Washington en 2018, ha desarrollado herramientas para crear rápidamente imágenes multidimensionales a partir de muestras de tejido biológico y analizar con precisión los resultados.
La tecnología ya se está utilizando en laboratorios de investigación académica y empresas farmacéuticas. La transición a aplicaciones clínicas que atiendan a los pacientes requiere atención adicional.
“La vida de las personas depende de ello”, dijo el Dr. Nick Reder, director ejecutivo y cofundador, en una entrevista. “Por lo tanto, es necesario hacer mucho más cumplimiento normativo y validación”.
Alpenglow ha trabajado con el pionero internacional en óptica Zeiss para desarrollar el hardware de microscopio y el software de análisis únicos necesarios para el uso clínico. PathNet adoptará la tecnología de esta asociación y la utilizará en su laboratorio de Little Rock, Arkansas, para desarrollar y validar herramientas para el diagnóstico del cáncer.
Jason Camilletti, director ejecutivo de PathNet, elogió la “revolucionaria plataforma 3D” de Alpenglow. La nueva asociación, añadió en un comunicado, podría “modernizar el diagnóstico del cáncer genitourinario para médicos y pacientes de todo el país”.
Reder fundó la empresa para resolver los problemas que enfrentaba como residente de patología en la Universidad de Washington.
“Perdí cientos, no, miles de horas de mi tiempo mirando las imágenes y tratando de darles sentido”, dijo Reder.
Los algoritmos entrenados con IA de Alpenglow, dijo, pueden analizar muestras biológicas “y luego predecir: 'Este es su riesgo de metástasis' o 'Ésta es la probabilidad de que responda a un medicamento'. Y por eso realmente aumenta significativamente el flujo de trabajo de diagnóstico”.
La startup emplea a 22 personas y ha recaudado alrededor de 10 millones de dólares de inversores. También ha recibido alrededor de 10 millones de dólares en subvenciones.
El año pasado, la empresa recibió 2 millones de dólares en financiación federal para desarrollar una herramienta de diagnóstico del cáncer de próstata con CorePlus, una empresa de software de patología. Alpenglow también forma parte de un proyecto multiinstitucional de cinco años de duración por valor de hasta 21 millones de dólares lanzado como parte del Cancer Moonshot de la administración Biden. Se trata del desarrollo de una tecnología para identificar los bordes de los tumores durante las operaciones contra el cáncer.
Alpenglow tiene clientes como GSK (anteriormente GlaxoSmithKline), InSight Biopharmaceuticals, empresas de dermatología y otros.
Los otros cofundadores son Jonathan Liu, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Washington; Adam Glaser, ahora científico senior del Instituto Allen; y Lawrence True de la Universidad de Washington.
Reder se alegra de haber llegado a este punto en el desarrollo de la empresa después de tantos años de trabajo.
“Entrar en la clínica este año y luego, con suerte, obtener la aprobación regulatoria el próximo año y alcanzar todos estos grandes hitos es realmente emocionante”, dijo. “Ese fue siempre el objetivo”.
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