Starlink dijo que reduciría la altitud de miles de sus satélites Satélites radiantes de Internet Después de un percance con uno y una casi colisión con otros, este es un vívido recordatorio de cuán concurrida y peligrosa se ha vuelto la órbita de la Tierra.
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“Bajar los satélites da como resultado una densificación de las órbitas de Starlink y aumenta la seguridad en el espacio de varias maneras”, dijo Nicholls, incluso “reduciendo la probabilidad general de una colisión”.
Un representante de Starlink no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNET.
Internet satelital se ha convertido en una alternativa cada vez más atractiva a las opciones de acceso de banda ancha terrestre como cable, fibra y DSL, particularmente en zonas rurales. Se identifica más estrechamente con enlace estelaruna subsidiaria de SpaceX de Elon Musk, pero también otros proveedores incluyen Hughesnet y Viasat. Estos satélites, a diferencia de satélites similares, suelen estar en órbita terrestre baja. Satélites GPS que se encuentran a miles de kilómetros sobre la tierra.
A principios de diciembre, un satélite Starlink se acercó a unos 200 metros (656 pies) de un satélite chino, dijo Nicholls el 12 de diciembre. “Esto tiene que cambiar”, dijo en la publicación.
Hay cerca de 12.000 satélites activos en órbita y miles más que ya no funcionan. Se espera que ese número aumente rápidamente a medida que SpaceX continúa enviando satélites Starlink y se construyen constelaciones de Internet competidoras a través de proyectos como Amazon Leo (anteriormente Proyecto Kuiper) y Thousand Sails de China.
El anuncio de Starlink de esta semana se produce dos semanas después de que uno de sus satélites “experimentara una anomalía” y comenzara a “caer” hacia la Tierra desde una altitud de 260 millas. La compañía dijo que el objeto se desintegrará al impactar con la atmósfera de la Tierra y tampoco representa una amenaza para la Estación Espacial Internacional, que también vuela en órbita terrestre baja.
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En su publicación X de esta semana, Nicholls también señaló el “mínimo solar” como otra razón para reducir la altitud orbital de sus satélites. El mínimo solar es el período en el que se produce la actividad solar más baja, como manchas y erupciones solares, durante el ciclo solar de 11 años del Sol. En esta fase, los satélites pueden permanecer más tiempo en el espacio porque la densidad atmosférica es menor y por tanto la resistencia del aire sobre el vehículo es menor. Pero esto también significa que habrá más atascos durante un período de tiempo más largo.
Nicholls dijo que el “tiempo de desintegración balística” de los satélites -el tiempo que tarda un proyectil en perder energía cuando desciende a la Tierra- se reducirá de más de cuatro años a sólo unos pocos meses.
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