Para un escritor de tecnología, estar muy desconectado es como ser un entrenador de maratones que no corre. Entonces, en 2025, traté de revertir años de evitar deliberadamente el fenómeno tecnológico más omnipresente del mundo: regresé a las redes sociales. El cambio duró poco.
Mi primer éxodo de los feeds requirió algo de trabajo: desactivar las notificaciones, eliminar aplicaciones de mi pantalla de inicio y luego eliminar cuentas por completo. Esta vez el teléfono colgó solo. Todo esto simplemente ha perdido su brillo.
Empecé con Instagram. Cada experiencia fue así: vi una sola publicación de uno de los pocos familiares o amigos reales activos en la plataforma. A continuación, recibí una publicación patrocinada, seguida de sugerencias para seguir a randos. Luego, una serie de vídeos de influencers que ciertamente se adaptan a mis gustos (mujeres divertidas/absurdas y disertaciones sobre urbanismo). A esto le siguieron más publicaciones patrocinadas, en su mayoría de marcas que estaba buscando. Luego volvería a los influencers. Mis ojos se pusieron vidriosos y tiré el teléfono a un lado.
Hace años, la plataforma provocó una oleada de conexión cuasi social que absorbí durante horas. Me alimenté de los pensamientos inútiles de un ex colega, los informes de vacaciones de un compañero de cuarto de la universidad, una barra de pan a medio cocer que un viejo amigo dejó caer al suelo pero de la que de todos modos tomó una foto. Ahora es solo una fracción de eso, entre torres de contenido patrocinado y publicaciones de personas que se ganan la vida creando o promocionando Instagram. La gente real se ha ido. La conexión se ha ido. El FOMO ya no existe.
En cada plataforma a la que volví a unirme, experimenté una variación de la misma decepción. Cuando volví a TikTok unos meses después de la prohibición, me sentí como si estuviera en un centro comercial agitado. Cada vídeo parece durar unos cuatro segundos y la mayoría son promocionales y/o se pueden comprar. YouTube Shorts está lleno de videos generados por IA, y no voy a las redes sociales para ver imágenes falsas de crías de animales salvajes desesperadas trepando a los barcos de personas serviciales. Mi vida no necesita niños pequeños simulados que amonesten a sus mascotas. De vez en cuando me encontraba con algo convincente: un segmento de la televisión nocturna, una receta de postre ridículamente decadente, gente de otros países explicando complejidades culturales.
Pero para mí, estas plataformas de redes sociales ya no son velcro para los ojos. Recuerdo haber perdido la concentración y pasar muchas horas en YouTube Shorts e IG. Miraba hacia arriba, con los ojos llorosos y el rostro avergonzado después de desplazarme durante horas por la página “Para ti” de TikTok. Ahora, después de unos minutos, me invade una sensación de aburrimiento. Me siento atrapado en un carnaval de robots que me venden champú y sólo quiero volver a casa.
No es ningún secreto cómo o por qué las cosas se sienten diferentes; La respuesta siempre es dinero. Estas empresas de miles de millones y billones de dólares tienen accionistas a quienes les importa más el desempeño anual que cualquier otra cosa. Así conseguimos más publicaciones patrocinadas en Instagram. TikTok se sobrecarga intencional y entusiastamente con contenido que se puede comprar (que no cambiará sin importar quién sea el propietario). YouTube está obsesionado con la participación y termina recompensando a las personas que inundan la plataforma con material de inteligencia artificial. Estas plataformas no tienen que ver con la conexión humana y la difusión de la creatividad, algo que solía atraerme, sino que son sitios de comercio electrónico poco barnizados y salpicados de rarezas brutales de la IA.
Estaría aún más triste por todo esto si pensara que podría ser diferente. Estas empresas se encuentran entre las más valiosas del mundo. El hecho de que no pueda conectarme con mis conciudadanos a través de sus servicios no es sorprendente. El cambio ni siquiera ahuyenta a todos. Instagram reportó más usuarios este año que nunca, el 35 por ciento de la población mundial. Miles de millones de usuarios siguen navegando por TikTok y viendo cortos de YouTube. Entonces tal vez sea solo yo.
Y tengo opciones. La monetización excesiva puede haberme hecho reacio a tratar con algunos gigantes de las redes sociales, pero las cosas no están tan mal en todas partes. Bluesky me recuerda a Twitter antes. Las tomas calientes no son tan divertidas como lo eran en Twitter hace años; tal vez ya se haya dicho todo, o tal vez las cosas se hayan vuelto demasiado oscuras para ser frívolas. Sin embargo, todavía no paso mucho tiempo en la plataforma. No es tan extraño como lo era antes del derrame, y estoy cansado de la corriente de titulares contextualizados con quejas y apretones de manos; yo mismo soy bastante capaz de hacerlo.
Sería fácil decir que las redes sociales simplemente no son lo mío, pero eso no es cierto porque no puedo renunciar a Reddit, la brillante excepción a mi aburrimiento de las redes sociales. Se siente lleno de gente real. Hay publicidad, pero de forma discreta y manejable. Y todos los colaboradores, comentaristas y moderadores que he conocido en la aplicación están muy atentos a la avalancha de contenido generado artificialmente. También me gusta la estructura organizacional. Sé que mi pestaña de inicio solo me expone a los suscriptores que elijo, y disfruto mucho de las vacas felices, los gatos codiciosos, las misteriosas sensaciones nocturnas y las espeluznantes habitaciones abandonadas. Utilizo mi subreddit local r/Albuquerque diariamente para responder preguntas y vigilar el mundo (directamente) que me rodea.
Desafortunadamente, Reddit es un caso atípico, una excepción incongruente a la regla, y ahora que se hizo público, podría seguir un impulso de monetización similar. Bluesky es pequeña, nueva y aún no rentable, así que quién sabe adónde le llevará su viaje financiero (aunque la camiseta de “un mundo sin César” nos da algo de esperanza).
Hay algo deplorable en la pérdida de las conexiones que establecimos a través de plataformas que alguna vez fueron convincentes, atractivas y llenas de la creatividad de quienes nos rodean. En última instancia, cualquier empresa pública que anteponga las ganancias a todo lo demás no tiene ningún incentivo para preocuparse por sus usuarios. Así que no espero que ninguna de las plataformas sociales más grandes retroceda en su marcha de monetización. Por ahora, he decidido que estoy contento con mi interacción ciertamente cercana con el mundo de las redes sociales. Como miembro de la Generación X, mi relación con el mundo no comenzó en línea. Y estoy bastante seguro de que sé lo suficiente sobre otras cosas relacionadas con la tecnología para ser útil para mis editores y lectores que no son cinturones negros en las redes sociales. (Ed. Nota: Esta es ella.) Karissa también está ahí para nosotros.
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