Yakarta, CNN Indonesia —
Esto es lo que revela un estudio actual Mes tiene el potencial de convertirse en un “cementerio” de naves espaciales satélite. Varias zonas del satélite terrestre están previstas como lugares de almacenamiento final para satélites y sondas que ya no funcionan.
Se espera que el número de satélites que orbitan alrededor de la Luna aumente dramáticamente en las próximas dos décadas a medida que las agencias espaciales y las empresas privadas busquen establecer bases en la Luna, realizar experimentos mineros y construir instrumentos científicos en su árida superficie.
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comenzar el guardiánEste aumento de actividad está respaldado por una constelación de satélites lunares para posicionamiento, navegación y comunicaciones. Sin embargo, si un satélite se queda sin combustible, la única opción del operador es dirigir el satélite hacia la superficie de la Tierra, donde quedará destruido en pedazos.
“Estos satélites tendrían que estrellarse en la Luna y potencialmente convertirse en un vertedero”, dijo Fionagh Thomson, investigadora principal de la Universidad de Durham que dirige un panel de expertos sobre el tema en la reunión de Space Comm en Glasgow.
Los investigadores temen que la Luna se convierta en realidad en una “fosa común” para satélites y otras naves espaciales. Si decenas de satélites muertos caen sobre la Luna, además de esparcir partes de los satélites sobre la superficie lunar, también podrían causar daños a instrumentos científicos, sitios históricos como las huellas de los primeros astronautas y sitios científicos intactos.
A una velocidad de impacto de 2 kilómetros por segundo, la colisión produciría poderosas vibraciones que podrían destruir instrumentos científicos sensibles.
Se espera que la herida resultante se extienda decenas de metros y cree enormes nubes de polvo que podrían bloquear los telescopios y dañar los equipos.
“Dada la superficie de la Luna, este no es un problema urgente, pero cuantos más satélites haya, más probable será que algunos de ellos choquen con lugares científica o culturalmente sensibles”, dijo Ian Crawford de Birkbeck, Universidad de Londres.
“Realmente necesitamos un plan para el futuro”, continuó.
Los operadores de satélites utilizan habitualmente la atmósfera de la Tierra para deshacerse de los satélites defectuosos en órbita alrededor del planeta. Cada año, miles de satélites defectuosos se queman al volver a entrar en la atmósfera.
Sin embargo, como la Luna no tiene atmósfera, los operadores de satélites lunares necesitan una solución alternativa. Y lo necesitan de inmediato.
Están previstas más de 400 misiones lunares durante las próximas dos décadas. Estos incluyen Lunar Gateway liderado por la NASA, una estación espacial que orbitará la luna y un campamento base Artemis en la superficie lunar. China y Rusia también están planeando una segunda base lunar.
El año que viene, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará el satélite Lunar Pathfinder, que servirá como plataforma de prueba para la constelación de satélites lunares Moonlight de la ESA, que se espera que esté operativa en 2030.
Se están elaborando planes para la eliminación del satélite Lunar Pathfinder al final de su vida operativa de ocho años.
Hay tres opciones principales para los operadores de satélites lunares. La primera opción es proporcionar al satélite propulsión y suficiente combustible para permitirle volar y orbitar alrededor del sol. Sin embargo, esta opción es relativamente cara.
La segunda opción es mover el satélite a una órbita lunar más lejana; Sin embargo, el campo gravitacional desigual de la Luna hace que esto sea un desafío.
La última opción es estrellar un satélite contra la superficie lunar, pero esto requiere una planificación cuidadosa.
Sarah Boyall, jefa de la Oficina Reguladora de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que el Equipo de Acción de la ONU para la Consulta de Actividades Lunares (ATLAC) y el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (IADC), actualmente dirigido por el Reino Unido, están trabajando para establecer mejores prácticas para la eliminación de satélites lunares.
Una de las principales opciones es un cementerio de satélites, que requiere que los operadores estrellen satélites viejos en lugares específicos o en cráteres gigantes para contener el polvo levantado por el impacto.
Tanto la agencia espacial británica como los signatarios estadounidenses del Tratado Artemisa, un conjunto de principios para la futura exploración espacial, adoptan este enfoque.
“Establecer zonas de excavación en la Luna es la solución más práctica”, afirmó Ben Hooper, director senior de proyectos de Lunar Pathfinder en SSTL, un fabricante de satélites con sede en Surrey.
“Designar ciertas áreas como 'zonas de impacto' limitará la propagación de artefactos humanos en la superficie lunar, permitiendo preservar otras áreas para futuras exploraciones y operaciones científicas”, continuó Ben.
Charles Cranstoun, jefe de la oficina del programa Moonlight de la ESA, afirmó que en su momento los satélites caerán sobre la superficie lunar de forma controlada en zonas específicas para evitar sitios de valor científico e histórico y misiones en curso.
John Zarnecki, profesor emérito de ciencia espacial en la Open University, dijo que estrellar un satélite en una zona de enterramiento de satélites podría tener sentido porque las ondas sísmicas resultantes podrían proporcionar información sobre la estructura de la luna.
“Si tienes un objeto con masa, geometría y velocidad conocidas, y sabes dónde impactará, es un experimento sismológico fantástico”, dijo.
(wpj/dmi)
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