Las Cuadrántidas tienen el potencial de ser una de las lluvias de meteoritos más activas del año y los observadores del cielo no tendrán que esperar mucho para verla. Se espera que la lluvia anual alcance su máxima intensidad el 3 de enero. Y con un anuncio que puede hacer eso perseidas rivalesPuede que valga la pena desafiar el frío para ver las cuadrántidas.
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Según la American Meteor Society, el espectáculo comienza oficialmente el 28 de diciembre y se extenderá hasta el 12 de enero. Se espera que las cuadrántidas alcancen su punto máximo el 2 y 3 de enero, produciendo más de 125 meteoros por hora. Esto es consistente con la velocidad horaria de las Perseidas y otras lluvias de meteoritos importantes, pero las Cuadrántidas también tienen uno de los picos más cortos, de solo 6 horas, por lo que en general rara vez producen tantos meteoros como las otras lluvias de meteoritos importantes.
La lluvia de meteoritos llega a la Tierra gracias al asteroide EH1 de 2003, lo cual es notable porque la mayoría de las lluvias de meteoritos son impulsadas por cometas, no por asteroides. Según la NASA, 2003 EH1 es un asteroide cercano a la Tierra que orbita alrededor del Sol cada cinco años y medio. La ciencia cree que el EH1 de 2003 era un cometa de una vida anterior, pero demasiados viajes alrededor del Sol lo despojaron de su hielo, dejando sólo su núcleo rocoso. La Tierra atraviesa los escombros de la órbita de EH1 cada enero, lo que da como resultado la lluvia de meteoritos Cuadrántida.
Los meteoros provendrán de Draco y Bootes, que están uno al lado del otro en el cielo nocturno. Bootes alberga a Arcturus como parte de su constelación.
Cómo y dónde ver Cuadrántidas
Las cuadrántidas reciben su nombre de la constelación de la que parecen originarse sus meteoros, un punto conocido como radiante. Esto representa otra curiosidad, ya que la lluvia proviene de la constelación Quadrans Muralis. Esta constelación dejó de ser reconocida como constelación oficial en la década de 1920 y no está disponible en la mayoría de los mapas celestes disponibles públicamente.
Para el observador del cielo moderno, debe encontrar las constelaciones de Bootes y Draco, las cuales contienen estrellas que alguna vez formaron parte del Quadrans Muralis. Draco será más fácil de encontrar después del atardecer de la tarde del 2 de enero y estará justo encima del horizonte en el cielo del norte. Bootes orbita alrededor de Draco pero permanece debajo del horizonte en el cielo del noreste hasta poco después de la 1 a.m. hora local. A partir de este momento, ambos se situarán en la parte noreste del cielo hasta el amanecer. Apunta tu silla en esa dirección y quédate allí para ver los meteoros.
Como señala la Sociedad Estadounidense de Meteoros, las Cuadrántidas tienen un pico corto pero activo que dura aproximadamente 6 horas. Se espera que el pico comience alrededor de las 4 p.m. ET y durará hasta bien entrada la noche. La NASA predice que la lluvia de meteoritos comenzará un día después, el 3 y 4 de enero. Entonces, si no ve ninguno la noche del 2 de enero, inténtelo nuevamente el 3 de enero.
Para lograr los mejores resultados, el Se aplican los consejos habituales para la inspección de habitaciones.. Para reducir la contaminación lumínica, aléjese lo más posible de la ciudad y los suburbios. Como hará mucho frío afuera, vístete abrigado y evita las bebidas alcohólicas, ya que pueden afectar tu temperatura corporal. No necesita binoculares ni un telescopio y el campo de visión reducido puede afectar su capacidad para ver meteoros.
La mala noticia es que, en cualquier caso, la lluvia de meteoros Cuadrántidas coincide casi perfectamente con la Luna Lobo de enero, que también resulta ser una superluna. Esto da como resultado una contaminación lumínica significativa, que probablemente ahogue a todos los meteoros excepto a los más brillantes. Aunque podría haber un pico de más de 100 meteoros por hora, la NASA y AMS coinciden en que la expectativa más realista es de alrededor de 10 meteoros brillantes por hora.
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