Un panel dividido de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que la Universidad de Washington violó los derechos de la Primera Enmienda de un profesor de informática cuando lo investigó y lo reprendió por publicar una parodia de reconocimiento de tierras en un programa de estudios.
El profesor Stuart Reges ha enseñado en la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Paul G. Allen de la Universidad de Washington desde 2004. En enero de 2022, incluyó su propio reconocimiento de tierras en el plan de estudios de un curso de introducción a la programación, rechazando la recomendación de la escuela de que los maestros hicieran una declaración reconociendo a los pueblos Coast Salish.
Su versión invocaba la teoría de la propiedad laboral del filósofo John Locke para argumentar lo contrario: que los pueblos indígenas no podían reclamar “casi nada” de las tierras ocupadas por la Universidad de Washington.
La declaración provocó quejas de los estudiantes, una disculpa pública de la Escuela Allen, una investigación disciplinaria de más de un año y una sección separada del curso impartida por un maestro diferente.
Al final, Reges no fue castigado formalmente, pero se le advirtió que repetir la declaración podría dar lugar a medidas disciplinarias, una amenaza que el propio tribunal calificó de violación de la Primera Enmienda.
Reges, representada por la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual, demandó a la UW en 2022. Un tribunal de distrito se puso del lado de la UW, pero el Noveno Circuito revocó esa decisión el pasado viernes 19 de diciembre.
En nombre de la mayoría, el juez Daniel Bress dijo que el malestar de los estudiantes no podía justificar represalias por el discurso de un profesor sobre asuntos de interés público.
El juez Sidney Thomas discrepó, argumentando que la interrupción que el testimonio de Reges causó en el aprendizaje de los estudiantes nativos pesaba más que sus intereses en el discurso de la Primera Enmienda.
Los posibles próximos pasos para la Universidad de Washington podrían incluir solicitar una nueva audiencia al pleno del Noveno Circuito o apelar ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Si la universidad no hace ninguna de las dos cosas, el caso se devolverá al tribunal de distrito para determinar las medidas correctivas.
La Universidad de Washington dijo en un comunicado que está sopesando sus opciones. “Mantenemos que tenemos la responsabilidad de proteger a nuestros estudiantes y que la UW actuó apropiadamente”, dice el comunicado de la UW.
About The Author
