Si está buscando un pensador innovador, ¿qué tal un veterano de la industria tecnológica que esté diseñando y vendiendo teléfonos fijos en 2025, y vendiéndolos en el proceso?
Chet Kittleson es cofundador y director ejecutivo de Tin Can, una startup de Seattle que fabrica teléfonos fijos con Wi-Fi que permiten a los niños hablar con amigos y familiares usando solo su voz. Sin pantallas, sin IA.
GeekWire reconoció a Kittleson como uno de nuestros Uncommon Thinkers for 2025, un programa presentado en colaboración con Greater Seattle Partners que honra a inventores, científicos y emprendedores que están transformando sus industrias de maneras inesperadas.
En este episodio, habla sobre el momento de la recogida en la escuela que desencadenó la idea, por qué sus propios hijos no poseen dispositivos, qué sucedió cuando se quedaron sin pantalla en viajes familiares y la ronda inicial de $12 millones liderada por Greylock que impulsará el próximo capítulo de la compañía.
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Es una “fábrica de conexiones”, no una pieza de nostalgia. Kittleson rechaza la idea de que Tin Can tenga principalmente un atractivo retro.
“La gente siempre nos pregunta sobre la nostalgia y lo retro… No creo que se trate de eso. Creo que se trata de la conexión”, dijo. “Encontramos un factor de forma que nos resultaba familiar, y eso fue definitivamente un beneficio. Y a la gente le encanta la nostalgia… Pero sentimos que somos más una fábrica de conectores que una recuperación de los pantalones acampanados”.
El teléfono fijo fue la primera red social para niños; simplemente nos olvidamos de ella. Al crecer en La Conner, Washington, Kittleson usaba el teléfono familiar para organizar juegos de hockey sobre patines y citas para jugar.
“Como red social, el teléfono fijo tenía una penetración del 100 por ciento. Todo el mundo tenía uno”, afirmó. “Creo que todos hemos olvidado que fuimos grandes beneficiarios de esto cuando éramos niños”. Cuando les contó esto a otros padres cuando lo recogieron en la escuela, todos comenzaron a recitar de memoria los números de teléfono de sus mejores amigos de la infancia.
Enviar mensajes de texto no es conexión, es solo comunicación. Kittleson citó un estudio en el que los niños estresados se dividieron en tres grupos: uno le envió un mensaje de texto a su madre, otro la llamó y el tercero vio a su madre en persona.
Los niños que llamaron o vieron a sus madres liberaron oxitocina y se calmaron. ¿El grupo SMS? “No hubo ningún efecto químico. Fue como si nada hubiera pasado”, dijo Kittleson. “No es una conexión. Se comunican, pero eso no es lo mismo que una conexión”.
La nueva financiación aporta experiencia en hardware. La ronda de 12 millones de dólares fue liderada por Greylock e incluye la participación de David Shuman, director ejecutivo de Oura, la empresa de anillos inteligentes.
“Somos un grupo de tecnólogos con muy poca experiencia en hardware”, dijo Kittleson. Shuman, dijo, aporta un inmenso conocimiento de la cadena de suministro, la fabricación y el flujo de caja.
Su madre lo convirtió en un pensador inusual. Cuando Kittleson era niño, escribía canciones terribles. Su tío le dijo amablemente que no era un gran cantante. Su madre lo apoyó sin importar nada.
“Lo que quieras hacer, si trabajas lo suficiente, si crees en ello, si tienes el coraje, puedes hacerlo”, le dijo. Eso, dice Kittleson, lo hizo “más abierto a la idea de que yo podría ser la razón por la que algo como el teléfono fijo regresa”.
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Edición de audio por Curt Milton
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