Netflix apuesta por que los podcasts se conviertan en el nuevo talk show diurno

Cuando enciendes un podcast, probablemente no abres la aplicación Netflix, al menos en este momento.

Eso podría cambiar si Netflix se sale con la suya. Esta semana, el transmisor firmó acuerdos con iHeartMedia y Barstool Sports para obtener derechos de video exclusivos para programas seleccionados, además de un acuerdo actual con Spotify. También se rumorea que la compañía está en conversaciones con SiriusXM.

Los podcasters ven esto como un movimiento ofensivo con YouTube como objetivo principal. Y los datos constituyen un argumento convincente. YouTube dijo esta semana que los espectadores habrán visto más de 700 millones de horas de podcasts en dispositivos de sala de estar (como televisores) en 2025, frente a los 400 millones del año pasado.

“A medida que la gente comienza a pasar menos tiempo viendo la televisión tradicional y más tiempo viendo cortometrajes o contenido de bajo costo y bajo valor de producción en YouTube, esto podría representar una amenaza competitiva a largo plazo para Netflix”, dijo a TechCrunch Matthew Dysart, abogado de entretenimiento y exjefe de asuntos comerciales de podcasts en Spotify.

Incluso si los podcasters entienden las motivaciones, no todos están convencidos de la decisión de Netflix. Algunos podcasters le dijeron a TechCrunch que no estaban seguros de que los podcasts de video tuvieran valor a largo plazo, mientras que a otros les preocupaba que Netflix estuviera contribuyendo a una burbuja de podcasts.

“Básicamente dicen: 'Queremos ser el rey del contenido, y la única manera de hacerlo es mirando a YouTube'”, dijo el podcaster Ronald Young Jr. a TechCrunch. Aun así, Young Jr. cree que la gente está poniendo podcasts de vídeo y dejándolos reproducir en segundo plano, señalando que ESPN ha estado haciendo una versión de esto durante mucho más tiempo del que podemos nombrar.

El revuelo sobre los podcasts de vídeo

Cuando los podcasters independientes Mike Schubert y Sequoia Simone lanzaron su nuevo programa “Professional Talkers” este año, notaron la moda por los podcasts de video y decidieron lanzar el nuevo programa como una producción de video en YouTube y Spotify.

“Ninguno de nosotros había hecho videos antes, así que pensamos: '¿Por qué no empezamos desde cero y lo convertimos en un programa de videos?'”, dijo Schubert a TechCrunch.

Schubert descubrió que su audiencia era ambivalente respecto del vídeo, tal vez porque había pasado casi una década publicando podcasts de audio, construyendo una base de fans que ya disfrutaba y esperaba contenido de audio.

“Publicamos un episodio de sólo audio y los números fueron bastante similares”, dijo. “Entonces, ¿por qué deberíamos dedicar tanto tiempo y esfuerzo al vídeo y luego arriesgarnos a que el episodio se retrase cuando sólo podemos hacer audio?”

Young Jr. consideró invertir más energía en videos, pero decidió no hacerlo; al igual que Schubert y Simone, se dio cuenta de que había creado una audiencia que prefería escuchar podcasts que verlos.

“Pensé: 'Bueno, ¿a quién le estoy apuntando?'”, dijo. “Y me di cuenta de que el pivote sería para los anunciantes, para los administradores de podcasts, para las personas que creen que el video es la dirección en la que todos van”.

Aún así, hay algunos consumidores que quieren ver videos, incluso como un programa pasivo que se ejecuta en segundo plano, como lo atestiguan las asombrosas cifras de audiencia de YouTube.

Mikah Sargent, productora de podcasts y presentadora de TWiT.tv, ha estado trabajando con programas como This Week in Tech que incluyen un componente de video durante más de quince años. (Divulgación: soy copresentador de un programa en TWiT.tv una vez al mes).

“Algo que escucho regularmente de nuestros oyentes es… 'Ustedes fueron mi experiencia cuando estaba pasando por un momento difícil o tuve que viajar por todo el país, y el hecho de que ustedes estuvieran allí para escucharme me ayudó a pasar el tiempo'”, dijo Sargent a TechCrunch. “Los podcasts desperdician mucho tiempo, por lo que Netflix puede verlos y decir: 'Oh, estamos recibiendo esto que en algunos casos requiere más tiempo y más transmisión de lo que obtendrías con un programa típico'”.

¿Qué es un podcast de todos modos?

Existe una desconexión entre la forma en que los creadores y las empresas de tecnología piensan sobre los podcasts. Para las personas que crean podcasts, un podcast puede ser un programa de conversación como en YouTube, pero también puede ser un formato que no se traduce perfectamente en video, como guiones ficticios con diseño de sonido y actuación de voz, o el tipo de historias de audio refinadas y reportadas que se encuentran en NPR.

“Creo que tiene que ver con lo frágil que se ha vuelto la palabra podcast”, dijo el podcaster Eric Silver a TechCrunch. “Significa todo. Sólo significa presentarse ahora”.

Para estos YouTubers independientes, las transacciones comerciales entre Netflix y Spotify no tienen un impacto inmediato en su vida cotidiana. Pero los podcasters recuerdan lo que sucedió cuando Spotify adquirió y consolidó una parte importante de la industria, creó una burbuja y luego esa burbuja estalló. El impacto repercutió en toda la industria: cierres de estudios, despidos y la percepción entre los espectadores de que el podcasting estaba “muerto”. Por eso, cuando otra gran empresa de tecnología ingresa a su industria, se muestran escépticos.

“En todas las formas de entretenimiento y medios, a medida que las empresas se consolidan, las personas que actualmente tienen el poder se vuelven más ricas que la industria que las sustenta”, dijo Silver. “El futuro es cada vez más sombrío y los recursos cada vez más escasos”.

Netflix no toma medidas tan extremas como Spotify. Esta última empresa invirtió miles de millones en la adquisición de varias empresas y estudios de tecnología, lo que permitió a Spotify controlar todo el proceso de creación de podcasts, desde el software de grabación hasta las herramientas de venta de publicidad.

“Creo que lo que está haciendo Netflix es un poco más calculado que lo que ha hecho Spotify”, dijo Young Jr. “Spotify ha estado tirando dinero a ciegas a los principales creadores, y en cierto modo han destruido el mercado porque tan pronto como valoras a Joe Rogan en 250 millones de dólares, los valoras tan alto que el podcaster de todos los días dice: ¿Dónde voy a caer en esto?”.

Pero lo que se ve como una inyección de efectivo que cambiará la industria de los podcasts no es exactamente abrumador para una empresa como Netflix, que está en camino de generar alrededor de 45 mil millones de dólares este año.

“Netflix y Spotify son similares en este sentido: movimientos agresivos para probar una nueva propuesta de valor apuntando a los mejores y gastando dinero que en última instancia no es tan grande desde la perspectiva de una plataforma tecnológica global, pero que es significativo para que la economía creadora aprenda rápidamente si hay un 'allí' ahí”. Dijo Dysart.

Netflix sólo ha firmado acuerdos con empresas de medios y no con creadores individuales como Spotify, pero Dysart cree que las inversiones de Netflix apenas están comenzando.

“Espero que en algún momento Netflix intente llegar a un acuerdo de nueve cifras con un creador de podcasts importante”, añadió. “También esperaría que Netflix hiciera grandes avances con personalidades muy destacadas en podcasts originales”.

Si Netflix se pone de moda, nuestra cultura se alejará de la televisión programática y los programas de entrevistas diurnos y se centrará en ver podcasts.

“Mi mamá solía tener una telenovela de fondo mientras hacía algo, y yo definitivamente era la persona que tenía 'The Office' sonando de fondo mientras hacía algo”, dijo Sargent. “Ahora las personas pueden reproducir un podcast en segundo plano mientras hacen algo, y si Netflix puede ser el lugar al que van, entonces creo que es una victoria para la empresa”.