El estado de Washington es parte de una demanda recientemente presentada contra la administración Trump que cuestiona la legalidad de una tarifa de $100,000 sobre las nuevas visas H-1B que permiten a personas altamente calificadas trabajar temporalmente en los Estados Unidos.
Los fiscales generales de 20 estados alegan que el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. fijó la tarifa en un monto arbitrario que no refleja los costos de la agencia y que la tarifa fue eximida sin pasar por el proceso requerido de notificación y comentarios.
El propósito de la visa es reclutar empleados del extranjero que tengan experiencia especializada que no está disponible en cantidad suficiente en la fuerza laboral estadounidense.
Amazon, con sede en Seattle, emplea a unas 19.100 personas en todo el país que trabajan con visas H-1B. Microsoft, con sede en Redmond, Washington, emplea a más de 6.200 titulares de visas H-1B en todo el país. Las universidades y agencias públicas de Washington emplean a casi 500 titulares de visas H-1B en sus nóminas, según datos federales y análisis estatales.
Los empleadores son responsables de pagar las tarifas H-1B, que anteriormente oscilaban entre $960 y $7,595, dijo la oficina del Fiscal General del estado de Washington, Nick Brown. Un aumento en las tarifas, advirtió el estado, daría como resultado que los laboratorios universitarios quedaran vacíos y que los descubrimientos científicos se “realizaran en otros lugares”.
“Estas instituciones perderán su ventaja competitiva, particularmente en los campos de la inteligencia artificial, la ciberseguridad y la medicina”, afirma un comunicado de prensa de la oficina de Brown.
Cuando la administración Trump anunció el aumento de la tarifa en septiembre, dijo que los empleadores estaban abusando de la visa para reemplazar a los estadounidenses con “trabajadores peor pagados y menos calificados”.
“El reemplazo a gran escala de trabajadores estadounidenses mediante el abuso sistemático del programa ha socavado nuestra seguridad económica y nacional”, decía un memorando de la Casa Blanca que aborda las restricciones a los trabajadores no inmigrantes.
Priyanka Kulkarni, directora ejecutiva de la startup de tecnología de inmigración Casium, dijo que los trabajadores H1-B no están mal pagados, y señaló que el salario promedio de los titulares de visas el año pasado fue de aproximadamente $120,000.
“Los ingenieros, científicos, especialistas en salud y educadores contratados en el extranjero a menudo llenan vacíos críticos, permitiendo a las empresas e instituciones crecer, invertir y crear empleos a nivel local”, añadió por correo electrónico.
La administración Trump ha criticado específicamente el uso del programa por parte de las empresas de alta tecnología, diciendo que “manipularon descaradamente el sistema H-1B, causando así un daño significativo a los trabajadores estadounidenses en campos relacionados con la informática”.
Xiao Wang, director ejecutivo de la nueva empresa Boundless Immigration, señaló que si bien los gigantes tecnológicos han sido criticados, la visa también permite a médicos, enfermeras e investigadores trabajar en Estados Unidos, haciéndose eco de algunas de las preocupaciones del Fiscal General de Washington.
“Imponer una tarifa de 100.000 dólares a todos los talentos extranjeros que intenten venir a Washington a trabajar en estos campos prácticamente eliminaría ese camino para cualquier persona fuera de las empresas más valiosas del mundo y resultaría en dejar al estado con una escasez significativa de puestos clave”, dijo Wang por correo electrónico.
Añadió que colocar a una enfermera y a un ingeniero de inteligencia artificial en la misma categoría de visa subraya la necesidad de una reforma migratoria que se había necesitado desde hace mucho tiempo.
Wang instó a los estadounidenses a pedir al Congreso que “apruebe nuevas regulaciones de inmigración para seguir siendo competitivo como país”.
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