Gracias a empresas como Waymo, que está implementando servicios comerciales de robotaxi en varias ciudades, los coches autónomos ya no se limitan al ámbito de la ciencia ficción. Y varios fabricantes de automóviles, grandes y pequeños, están intentando llevar el mismo nivel de autonomía a los vehículos personales en los próximos años.
En este caso, ¿qué se podría hacer con un dispositivo AV personal? Tal vez puedas enviarlo a recoger comida o hacer recados: la esperanza de una empresa llamada Autolane. O, si eres Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, ¿crees que los propietarios quieren sacar sus autos al mundo para ofrecer viajes a otras personas, creando un negocio paralelo ordenado y casi sin esfuerzo?
Hebron Sher, cofundador de Zevo, con sede en Dallas, está ansioso por sacar provecho de todo esto. La compañía ha estado operando una flota de vehículos compartidos totalmente eléctricos durante poco más de un año y ahora está agregando robotaxis, comenzando con una nueva compañía llamada Tensor.
Tensor es una especie de pato extraño. La startup surgió de una empresa anterior con sede en China llamada AutoX a principios de este año y afirma audazmente que será la primera en vender un automóvil totalmente autónomo a consumidores comunes, en 2026. Zevo dice que comprará hasta 100 automóviles de Tensor y los agregará a su red.
No hay muchos detalles sobre el tiempo, y Tensor aún necesita demostrar que puede construir autos de cualquier escala y confiabilidad, lo que presenta enormes obstáculos que han hecho tropezar a muchos otros advenedizos en los últimos años. Si funciona, los clientes de Zevo básicamente podrían tomar prestados los Tensor AV, lo que equivale a una especie de servicio de robotaxi descentralizado.
El anuncio es similar a las muchas promesas embriagadoras, pero finalmente incumplidas, hechas hace una década, cuando el revuelo por los vehículos autónomos estaba alcanzando su punto máximo. Pero ahora que hay taxis robot reales en las calles, la idea parece ser un éxito. pocos Más tangible esta vez.
“La visión de Tensor es construir un futuro en el que todos tengan su propia inteligencia artificial general: una AGI personal que permita mayor tiempo, libertad y autonomía”, dijo el director comercial de Tensor, Hugo Fozzati, en un comunicado. “Para nosotros, esta asociación con Zevo no es sólo una venta masiva de nuestros vehículos, sino que también permite a individuos y microempresarios participar y beneficiarse del negocio audiovisual en la era de la inteligencia artificial”.
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No será la primera apuesta de Sher por una empresa no probada. En octubre, Zevo anunció un pedido no vinculante de 1.000 furgonetas de la startup de coches eléctricos Faraday Future, en peligro permanente. Faraday, que ha tenido dificultades para fabricar y vender su SUV de lujo insignia FF91 durante una década, recientemente recurrió a importar camionetas eléctricas más baratas de China y ensamblarlas en Estados Unidos. Se espera que la compañía ensamble el primero de estos este mes.
Hay dos motivos que explican la disposición de Sher a apostar por estas empresas. Uno de ellos es el coste: Tensor y Faraday Future no tienen o no tienen un buen historial y, por tanto, están dispuestos a cerrar un trato atractivo. Más importante aún, dijo Sher, estas empresas están más dispuestas que un importante OEM a permitir que Zevo se integre estrechamente con el software de sus vehículos, un factor crucial si se desea permitir el intercambio entre pares, especialmente desde robotaxis.
No sólo es más difícil lograr que los fabricantes de automóviles tradicionales ofrezcan una flexibilidad similar, sino que Sher dijo que la suya es “técnicamente una mierda”. Para los recién llegados, dijo, “la sinergia entre una startup y una startup es como si nos mezcláramos, nos uniéramos y dijéramos: 'Desarrollemos una solución lado a lado…'. Creo que realmente disfruté esa experiencia”.
Sher considera que el acuerdo con Tensor es beneficioso para ambas empresas: Tensor consigue un cliente temprano y la oportunidad de demostrar que sus robocars son reales y pueden cumplir sus promesas; Zevo obtiene un buen trato y una profunda integración de software.
Sin embargo, admite que es un “riesgo calculado”.
“Creo que eso es lo que hace grande a Estados Unidos: el hecho de que alentamos a las nuevas empresas a asumir riesgos”, dijo.
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