Un trabajador de la construcción que construía un muro de concreto en el sitio Starbase de SpaceX en noviembre fue aplastado por un gran soporte de metal que cayó de una grúa, y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional está investigando el incidente, según se enteró TechCrunch.
El trabajador, Eduardo Cavazos, presentó en noviembre una demanda no denunciada anteriormente detallando el accidente y está demandando a SpaceX y a uno de sus contratistas por negligencia. SpaceX informó del incidente a OSHA y la agencia lanzó una “investigación de respuesta rápida”, según Joanna Hawkins, subdirectora regional de asuntos públicos.
Durante las investigaciones de respuesta rápida, OSHA generalmente solicita información adicional al empleador antes de decidir si la agencia realizará una inspección en el sitio. Hawkins dijo que OSHA todavía está esperando la respuesta de SpaceX a esa solicitud.
Este es el segundo accidente conocido relacionado con grúas en Starbase este año que OSHA está investigando. La agencia también abrió una investigación sobre una grúa que se derrumbó en la base Starbase a finales de junio. Aún se desconoce si algún trabajador resultó herido en este accidente; Ni SpaceX ni los funcionarios de la ciudad de Starbase han comentado sobre el colapso, que fue capturado en video transmitido en vivo por LabPadre.
Los accidentes relacionados con grúas son parte de una lista cada vez mayor de incidentes en la instalación de lanzamiento de rápido crecimiento del sur de Texas, mientras el director ejecutivo Elon Musk ha presionado a su empresa para que desarrolle cohetes gigantes que puedan volar a la Luna y Marte.
Una cadera rota, una rodilla rota y una espinilla rota
Los abogados de Cavazos, residente del condado de Cameron, Texas, presentaron su demanda en noviembre, pocos días después del accidente. Dijeron que trabajaba como subcontratista para CCC Group, que fue contratado por SpaceX para construir muros de concreto en el sitio de Starbase. El 15 de noviembre, un operador de grúa estaba levantando una “forma vertical”, que mantiene el concreto húmedo en su lugar hasta que se seca, cuando uno de los largos soportes metálicos “se desprendió” y aterrizó sobre él, alegan los abogados de Cavazos en la demanda.
El aparato ortopédico de metal le rompió la cadera, la rodilla y la espinilla a Cavazo, y sufrió otras lesiones en el cuello, la cabeza, los hombros, la espalda y las piernas. “Lo más probable es que (Cavazos) se haya sometido y/o se someta a fisioterapia, medicamentos diarios, manejo del dolor y/o cirugía para controlar el dolor causado por las lesiones sufridas en este incidente”, escribieron sus abogados en la denuncia.
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Cavazos está demandando tanto al Grupo CCC como a SpaceX por negligencia y busca daños y perjuicios no especificados. Dice que ambas empresas deberían ser responsables por no comprobar si el soporte metálico estaba correctamente asegurado y por no advertir adecuadamente a los trabajadores sobre este tipo de peligro en el sitio, entre otras supuestas violaciones de seguridad.
Los representantes de CCC Group y SpaceX no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Cavazos se negaron a hacer comentarios más allá del fondo de la denuncia.
Protocolo de seguridad de la base estelar
Los trabajadores de las instalaciones Starbase de SpaceX llevan años sufriendo lesiones graves. En 2023, un informe de Reuters sobre la seguridad de Starbase descubrió numerosas lesiones no reportadas anteriormente, así como el hecho de que un empleado murió en el sitio del sur de Texas en 2014 cuando comenzaba la construcción.
Los datos disponibles públicamente muestran que el sitio sigue siendo peligroso en comparación con otras instalaciones de SpaceX y las de sus competidores.
Un análisis de TechCrunch de los datos de OSHA en julio pasado encontró que Starbase tenía una tasa total de incidentes registrables (TRIR) de alrededor de 4,27 lesiones por cada 100 trabajadores en 2024. Las instalaciones de pruebas de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas, tuvieron una TRIR de 2,48 en 2024 y su sitio en Hawthorne, California, se midió en 1,43. El TRIR para la industria aeroespacial en su conjunto en 2024 fue de 1,6 lesiones por cada 100 trabajadores.
La ex jefa de personal de OSHA, Debbie Berkowitz, dijo a TechCrunch en ese momento que el TRIR de Starbase “es una señal de advertencia de que existen serios problemas de seguridad que deben abordarse”.
La transparencia en Starbase también es difícil. Las empresas deben informar lesiones graves a OSHA dentro de las 24 horas siguientes si implican hospitalización, amputación o pérdida de un ojo. Aunque parece que SpaceX hizo esto en el caso de Cavazos, OSHA multó a SpaceX con 7.000 dólares a principios de junio por no informar otra infracción en Starbase que entraba en una de estas categorías. SpaceX disputó la sanción y las dos partes acordaron un acuerdo no revelado.
SpaceX ha estado construyendo Starbase durante más de una década, pero la compañía tiene grandes planes para ampliar las instalaciones en los próximos años. La compañía está construyendo actualmente una fábrica de cohetes de 700.000 metros cuadrados y 250 millones de dólares llamada Gigabay, cuya finalización está prevista para finales de 2026. La compañía dijo que podría producir hasta 1.000 cohetes Starship por año.
La presión también ha aumentado sobre SpaceX. El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, reprendió recientemente a la compañía por no actuar lo suficientemente rápido para devolver a los astronautas a la luna después de que Musk calificara las misiones lunares como una “distracción” de Marte. Duffy sugirió que la NASA podría optar por utilizar cohetes de la compañía espacial Blue Origin de Jeff Bezos para llevar humanos a la luna antes de que se espera que China intente la hazaña en 2029.
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