La policía está apagando las cámaras que capturan automáticamente imágenes de las matrículas de los vehículos en jurisdicciones de todo el estado de Washington, incluso después de que un tribunal dictaminó que el público tiene derecho a acceder a los datos generados por la tecnología.
Según un informe del Seattle Times del martes, la policía de Stanwood y Sedro-Woolley apagaron sus cámaras antes del fallo del Tribunal Superior del condado de Skagit del 6 de noviembre, y los condados de Redmond, Lynnwood y Skamania apagaron sus cámaras después del fallo.
El debate surge del uso que hace Flock Safety de lectores automáticos de matrículas (ALPR) y de si las imágenes y los datos recopilados por las cámaras están sujetos a divulgación en virtud de la Ley de Registros Públicos de Washington.
Según documentos judiciales y el Times, José Rodríguez, un tatuador que trabaja en Walla Walla, presentó solicitudes de registros públicos para las fotografías y datos del ALPR de unas 50 agencias públicas en todo Washington.
“El gobierno no puede simplemente perseguirnos sin una orden judicial, pero estas (cámaras) básicamente hacen lo mismo”, dijo Rodríguez al Times. Demandó a 10 ciudades, incluidas Sedro-Woolley y Stanwood, que no proporcionaron sus imágenes y datos en respuesta a su solicitud de registros públicos.
“Las imágenes de Flock producidas por las cámaras de Flock… son registros públicos”, escribió la jueza Elizabeth Neidzski en su fallo, añadiendo que las imágenes fueron “creadas y utilizadas para promover un propósito gubernamental” y fueron pagadas y creadas en beneficio de las ciudades que lucharon por la divulgación de los datos.
Las cámaras ALPR están pensadas como una herramienta de seguridad pública para alertar automáticamente a los oficiales y analistas cuando se detecta un vehículo relacionado con un delito, una persona desaparecida, un vehículo robado u otro incidente crítico.
Las cámaras no utilizan reconocimiento facial ni vigilancia aleatoria, y las imágenes y los datos deben eliminarse del sistema de almacenamiento basado en la nube de Flock en un plazo de 30 días.
Flock Safety dijo al Times que las preocupaciones sobre la privacidad de su tecnología eran injustificadas y que las cámaras de la compañía capturaron imágenes de vehículos en vías públicas donde no hay expectativas de privacidad. La compañía dijo que apoya una “solución legislativa” a la Ley de Registros Públicos de Washington.
Los defensores de la privacidad argumentan que la tecnología podría usarse para vigilancia masiva. Investigadores del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Washington informaron el mes pasado que la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos registró este año las bases de datos de Flock Safety de 18 departamentos de policía de Washington. La Ley Keep Washington Working del estado prohíbe a la mayoría de las agencias estatales cooperar con las autoridades de inmigración.
El Departamento de Policía de Redmond comenzó a usar cámaras ALPR este verano, pero las cerró a principios de este mes después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. arrestara a siete personas y expresara su preocupación de que ICE hubiera accedido a los datos de Flock de la ciudad.
En un incidente separado, un hombre de Redmond fue arrestado cuando la policía respondió a una alarma generada por una cámara de bandada. KING 5 informó que el sistema marcó incorrectamente el auto del hombre como “asociado” con su hijo, que comparte el mismo nombre y era buscado por un delito grave.
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