Los empastes dentales son una experiencia desagradable, pero son necesarios para rellenar las caries y evitar daños mayores. ¿Y si hubiera una manera de evitarlos por completo manteniendo los dientes sanos?
Un equipo de investigación de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido está desarrollando un nuevo gel que podría ayudar a proteger contra las caries y regenerar el esmalte dental dañado. El gel rellena agujeros y grietas en los dientes cuando se aplica y contiene una versión modificada de amelogenina, una proteína que controla el crecimiento del esmalte dental en los bebés, según un estudio publicado este mes en la revista Nature Communications.
“El gel pudo hacer crecer cristales epitaxialmente, lo que significa que tiene la misma orientación cristalográfica que el esmalte dental existente”, dijo a New Scientist Álvaro Mata, profesor de ingeniería biomédica y biomateriales de la Universidad de Nottingham.
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El esmalte dental es la capa dura del diente que protege las capas internas más suaves del daño causado por el desgaste general, el ácido y las bacterias. La caries ocurre cuando la capa de esmalte dental se rompe. El esmalte dental no se regenera de forma natural ni durante el tratamiento con flúor y la remineralización. pasta dentífrica El utiliza nano hidroxiapatita Pueden proporcionar una solución temporal, pero no son una solución permanente, a diferencia de un empaste dental.
La degradación del esmalte dental es la principal causa de caries y está asociada con problemas dentales que afectan hasta al 50% de la población mundial.
El nuevo gel forma una capa delgada pero duradera que se adhiere a los dientes durante varias semanas y utiliza calcio y fosfato para estimular el crecimiento de nuevos cristales en el esmalte.
En una entrevista por correo electrónico separada con CNET, Mata explicó cuánto tiempo cree que durará el gel. “El gel es biodegradable y el proceso de remineralización dura aproximadamente dos semanas. Se aplica una vez y dura como el esmalte dental natural, dependiendo de los hábitos de salud de las personas”.
Las investigaciones muestran que funciona en el esmalte dental gravemente dañado.
“El esmalte tiene una estructura única que le da al esmalte dental sus notables propiedades que protegen nuestros dientes del estrés físico, químico y térmico a lo largo de nuestra vida”, dijo Abshar Hasan, investigador postdoctoral y autor principal del estudio. “Cuando nuestro material se aplica sobre esmalte desmineralizado o erosionado o sobre dentina expuesta, el material promueve el crecimiento de cristales de manera integrada y organizada, restaurando la arquitectura de nuestro esmalte dental natural y saludable”.
Según la investigación, este proceso fue eficaz incluso cuando el esmalte estaba muy desgastado y la dentina subyacente quedó expuesta.
Mata dijo que cree que el gel puede usarse como una solución preventiva para evitar empastes dentales, aunque los dentistas con los que hablamos se mostraron más cautelosamente optimistas.
“Cuando se usan como solución preventiva, se pueden evitar los empastes dentales”, dijo Mata. “En cierto sentido, debe tratarse como una enfermedad crónica en la que los pacientes deben comenzar con más educación y atención en casa. Sin embargo, hemos estado trabajando en esto durante 16 años, lo que nos ha permitido desarrollar cierta experiencia para comprender, controlar y diseñar la tecnología. Como resultado, ahora tenemos una tecnología versátil que se traducirá en varios tipos de productos. Creo que los empastes dentales serán una posibilidad en el futuro”.
Mata dijo estar “muy entusiasmado porque la tecnología se desarrolló pensando en el médico y el paciente. Es segura, fácil, rápida de usar y escalable”. Fundó una startup llamada Mintech-Bio y espera lanzar el primer producto al mercado el próximo año después del ensayo clínico, como informa New Scientist.
Los dentistas son cautelosamente optimistas
CNET contactó a varios dentistas para conocer su opinión sobre el gel.
Bianca Velayo, dentista general en Henderson, Nevada, y propietaria de un consultorio múltiple en PDS Health, se mostró cautelosa con respecto al cronograma.
“Estos materiales dentales rara vez llegan al mercado de la noche a la mañana, incluso si ofrecen resultados interesantes”, afirmó. “Después del éxito inicial en el laboratorio, la verdadera prueba es cómo se comporta en la boca humana en condiciones del mundo real: calor, saliva, bacterias, dieta y hábitos diarios. Entre la investigación de laboratorio, las múltiples fases de prueba y la aprobación regulatoria, normalmente pasan de cinco a diez años antes de que veamos un material de este tipo en el uso dental diario”.
Sin embargo, Velayo también dijo que está entusiasmada con la perspectiva de que estos reemplacen los empastes dentales tradicionales en el futuro.
“Este gel apunta al futuro de la odontología, donde realmente podremos regenerar lo que se perdió. Es la diferencia entre reparar y curar verdaderamente el diente”, afirmó.
Otro dentista y propietario de múltiples consultorios en PDS Health, Ahmad Mokbil, dijo que el tratamiento tiene potencial, pero no cree que sea posible en el corto plazo porque requiere un cambio en la educación del paciente, los dentistas, la atención dental y los protocolos de tratamiento. Sin embargo, señaló la tecnología existente en uso.
“Utilizamos un tratamiento aprobado por la FDA llamado Curodont, que tiene propiedades similares y es eficaz en el tratamiento de las caries en etapa temprana”, dijo Mokbil. “La cantidad de aplicaciones requeridas puede variar según cómo responda el diente, el tamaño de la cavidad y qué tan temprano sea el procedimiento”.
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