Un impuesto sobre la nómina recientemente propuesto impondría nuevos costos a las grandes empresas en el estado de Washington. Pero el representante Shaun Scott, un demócrata de Seattle que apoya el proyecto de ley, sostiene que protegería los servicios esenciales que ayudan a las empresas a reclutar y retener talentos.
“La gente espera que la legislatura estatal asuma un papel de liderazgo en la protección de los programas que realmente hacen de nuestro estado un clima empresarial saludable”, dijo Scott a GeekWire esta semana.
El Proyecto de Ley 2100 de la Cámara de Representantes, presentado previamente en Olympia esta semana, crearía el Fondo Well Washington e impondría un impuesto sobre la nómina del 5% a las “grandes corporaciones operativas” para los salarios de los empleados superiores a un umbral de 125.000 dólares. El proyecto de ley define, entre otras cosas, una “gran empresa operativa” como aquella con más de 20 empleados y más de 5 millones de dólares en ingresos o ventas brutos. Los empleadores cuyos salarios totales fueron inferiores a $7 millones en el año anterior estarían exentos del impuesto.
Scott presenta el proyecto de ley como una protección del gobierno contra los recortes federales a Medicaid, la educación superior, la vivienda y otros programas. Dijo que generaría 3.000 millones de dólares al año y afectaría al 1% de las principales empresas del estado de Washington, incluido el gigante tecnológico Microsoft, con sede en Redmond, Washington, y el gigante de las telecomunicaciones, con sede en Bellevue, T-Mobile.
Las empresas con sede en Seattle como Amazon, que ya pagan el impuesto sobre la nómina JumpStart de la ciudad, estarían exentas.
Scott dijo que había un “efecto en cadena” en las empresas por las medidas que benefician a la “gente común”.
“Siento que el público está de nuestro lado en este tema”, dijo. “Entienden que una educación universitaria muy bien financiada significa una fuerza laboral bien educada que podría buscar empleo en una empresa como Microsoft o Amazon, y la empresa se beneficiaría de eso”.
“Si hay gente que tiene muy buenas opciones de alojamiento, Washington es un lugar mucho más competitivo para los viajeros de negocios”, añadió.
Los grupos empresariales se muestran escépticos ante la propuesta. Rachel Smith, la nueva directora ejecutiva de la Mesa Redonda de Washington, la llamó una idea de “primero los impuestos, luego planificar”. También señaló los recientes aumentos de impuestos del estado que afectan a las empresas, aprobados en parte para compensar un déficit presupuestario de $16 mil millones, así como la incertidumbre económica general.
“Si un trabajo es más barato en otro lugar y una empresa tiene un entorno operativo que les permite realizar el trabajo en otro lugar, obviamente será algo que considerarán”, dijo Smith en una entrevista con GeekWire.
Los legisladores intentaron aprobar un impuesto sobre la nómina estatal similar este año, pero el proyecto de ley no logró avanzar. En marzo, el presidente de Microsoft, Brad Smith, criticó esa propuesta fiscal, diciendo que aumentaría los precios para los consumidores, eliminaría empleos y perjudicaría a la industria tecnológica.
Cuando GeekWire lo contactó esta semana, Microsoft se negó a comentar sobre la propuesta del representante Scott.
El representante Scott dijo que es “falso” que los críticos hagan sonar la alarma sobre la salida de empresas cuando el estado habla sobre financiación de redes de seguridad, pero no hagan preguntas similares cuando las empresas recortan empleos por su cuenta. Dijo que la cuestión de la reubicación “no surge cuando vemos que las grandes empresas tecnológicas invierten en inteligencia artificial cuyo objetivo es reducir el trabajo humano”.
Washington es uno de los pocos estados sin un impuesto personal o corporativo. La mayor parte de los ingresos estatales provienen de impuestos sobre las ventas, la propiedad y B&O, un sistema que, según los críticos, supone una carga desproporcionada para los residentes de bajos ingresos.
Gabriella Buono, presidenta interina y directora ejecutiva de la Cámara Metropolitana de Seattle, dijo que “los aumentos de impuestos durante una crisis de asequibilidad conducirán a precios más altos para bienes esenciales, menos oportunidades de empleo y más cierres en sectores que ya están marginados”.
“Los votantes de todo el espectro político lo tienen claro: quieren gasto inteligente, transparencia y resultados, no nuevos impuestos que hagan más difícil vivir y trabajar en este estado”, dijo Buono en un comunicado.
Los ingresos irían inicialmente al fondo general del estado en 2026 y luego se dividirían a partir de 2027, con el 51% destinado a una cuenta especial del fondo Well Washington y el 49% al fondo general. Una nueva junta de supervisión y rendición de cuentas establecería prioridades e informaría anualmente. El gasto en la cuenta se limitaría a educación superior, atención médica (particularmente Medicaid), asistencia en efectivo y programas de energía y vivienda.
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