Se acerca otro CES, otro año en el que veremos toneladas de nuevos dispositivos de empresas grandes y pequeñas de las que nunca has oído hablar. Y el secreto no tan secreto de CES es que muchas de estas cosas nunca llegan al mercado, pero normalmente no son cosas de las que compañías como Samsung se jactan. Pero aquí estamos, han pasado casi seis años desde que Samsung presentó por primera vez su robot personal Ballie, y no se le encuentra por ningún lado.
Para aquellos que no lo recuerdan, Ballie es un adorable robot circular que puede corretear por tu casa y proyectar cosas en el suelo y la pared. Es una especie de asistente virtual sobre la marcha. Samsung presentó por primera vez este pequeño robot en CES 2020, pero era más un prototipo que algo que cualquiera esperaba comprar. Y luego hubo una pandemia global y todos nos olvidamos de los extraños robots esféricos por un tiempo. ¡Pero Samsung presentó triunfalmente un Ballie más grande y sofisticado en CES 2024 y anunció que estaría disponible para la venta este año!
Bueno, eso no sucedió, pero un año después Ballie regresó al CES. de nuevo. Samsung prometió que se lanzaría en 2025 y emitió un comunicado de prensa en abril pasado diciendo que estaba en camino de un lanzamiento en verano en Corea y Estados Unidos. Hasta donde yo sé, eso es lo último que hemos oído hablar de ello.
Pero con CES a la vuelta de la esquina nuevamente, tengo la sensación de que Samsung relanzará Ballie e intentará vender el sueño de un lindo robot compañero que simplemente es te atrapa. Pasé algún tiempo viendo a Ballie hacer lo suyo en una demostración cuidadosamente controlada en CES 2024, y no puedo decir que me quedé impresionado por su supuesta utilidad o que pensé que habría un gran mercado para esto. Ahora no puedo evitar preguntarme si los datos de Samsung respaldan mi intuición. Si esto se vendiera como loco, probablemente no estaría sujeto a un período de desarrollo público tan largo.
Me recuerda un poco a uno de mis errores favoritos de Samsung, el Galaxy Home Smart Speaker. Esto se anunció en un momento en que Apple y Google estaban desafiando a Sonos y Amazon con sus propios parlantes activados por voz, trasladando Siri o el Asistente de Google desde su teléfono a un lugar más omnipresente en su hogar.
El primer rumor sobre el Galaxy Home se remonta a 2017, y Samsung presentó oficialmente el altavoz y lo demostró brevemente en agosto de 2018. Mi reacción inmediata fue que este producto tenía poco sentido tanto para Samsung como para los clientes potenciales: Bibxy apestaba y había muchos parlantes con mejores asistentes de voz. Al parecer Samsung estuvo de acuerdo. Después de varios años de vagas promesas e insinuaciones sobre el Galaxy Home, Samsung simplemente… dejó de hablar de ello. Curiosamente, se lanzó brevemente un altavoz Galaxy Home Mini en Corea del Sur, como parte de una promoción para las personas que reservaron el Galaxy S20. Pero no creo que puedas simplemente entrar a una tienda y comprar uno, y el Galaxy Home más grande no se ha materializado en absoluto.
Ballie no es la situación de abandono que era el Galaxy Home, al menos no todavía. Después de todo, hace sólo unos ocho meses que Samsung lanzó ese comunicado de prensa afirmando que llegaría pronto. La compañía definitivamente ha puesto a Ballie más a la vista del público que el Galaxy Home, lo que hace que sea un poco más difícil darse por vencido por completo. Tal vez veamos un Ballie rediseñado con trucos aún más extraños el próximo mes, o tal vez simplemente recibamos otra vaga promesa de que se lanzará en 2026. Sin embargo, después de no poder entregar durante dos años seguidos, no espero que Ballie aparezca como un producto real hasta que pueda ingresar mi tarjeta de crédito y reservarlo… pero no haría eso de todos modos. Antes de que Samsung reciba mi dinero, Ballie necesita demostrar que es mucho más que un lindo robot rodante.
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