Yakarta, CNN Indonesia —
empresa californiana, Estados Unidos de América (EE.UU.) ha desarrollado un dispositivo llamado Capture Bag, que se utiliza para capturar objetos como: asteroide y desechos espaciales. Esto es parte de sus esfuerzos por minar asteroides.
La empresa explica que Capture Bag es una bolsa inflable de varios tamaños diseñada para capturar objetos que van desde pequeñas piedras hasta cantos rodados del tamaño de una casa. Esta bolsa también se puede utilizar para limpiar desechos espaciales.
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“La minería de asteroides es una tarea muy arriesgada y desafiante”, dijo Joel Sercel, fundador de TransAstra, según informó cnnJueves (13/11).
“Para minar asteroides se deben resolver cuatro problemas principales: encontrar el asteroide, capturarlo, trasladarlo a un lugar seguro en el espacio y luego procesarlo para extraer los minerales”, continuó.
Sercel afirmó que la empresa ha desarrollado tecnología para las cuatro fases. Según él, TransAstra ya cuenta actualmente con alrededor de 21 patentes que pueden utilizarse para desarrollar tecnología con este fin.
Gracias a la financiación de la NASA y de inversores privados, ahora están preparando una versión mucho más grande y funcional de la bolsa de captura.
Hasta la fecha, TransAstra ha recaudado alrededor de 12 millones de dólares o alrededor de 10 millones de rupias. 200 mil millones de dólares (a un tipo de cambio de 16.720 rupias por dólar) de inversores y 15 millones de dólares o alrededor de 15 millones de rupias. 250 mil millones de diversos contratos y subvenciones, incluidos los de la NASA y la Fuerza Espacial de EE. UU.
Sercel afirma saber dónde buscar asteroides que valga la pena extraer, concretamente en el grupo de asteroides cuyas órbitas son similares a la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
“Pasan muy lentamente cerca de la Tierra, a sólo unos miles de millones de kilómetros de distancia. Ya conocemos cientos de asteroides de este tipo y planeamos recuperar uno en 2028, lo que creemos que desencadenará una nueva revolución industrial en el espacio”, explicó Sercel.
Así funciona Capture Bag
Fabricada con materiales espaciales como Kevlar y aluminio, la bolsa de captura es hermética y está unida a una sonda que la libera cerca del objetivo. Luego, la bolsa se expande y “envuelve” el asteroide.
Capture Bag está disponible en seis tamaños, desde Micro hasta Super Jumbo. Sarcel dijo que el tamaño micro puede caber en una taza de café.
“Es suficiente para atrapar hojuelas del tamaño de una sandía”, dijo Sarcel.
A principios de octubre, TransAstra llevó a cabo las primeras pruebas de la bolsa de captura en la Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, estas pruebas no capturaron ningún objeto espacial real.
La versión probada en la ISS tiene aproximadamente un metro de diámetro. Según sus palabras, desde el boceto inicial hasta la entrega del dispositivo para realizar pruebas, la empresa sólo necesitó unos siete meses.
Según él, la versión más grande podrá albergar un asteroide de 10.000 toneladas, que es del tamaño de un edificio pequeño.
Actualmente, TransAstra está desarrollando una bolsa de captura de 10 metros de diámetro con una financiación de 5 millones de dólares o alrededor de 10 millones de rupias. 83,6 mil millones, la mitad de los cuales está financiado por la NASA.
Se espera que la fase de diseño finalice en más de un año antes de que esté listo para realizar pruebas en el espacio. Sin embargo, antes de explorar asteroides, esta bolsa se utilizará primero para manipular desechos espaciales.
“Esta es una forma de reducir los riesgos antes de realizar una misión minera de asteroides”, dijo Sercel.
Según él, la bolsa de 10 metros es lo suficientemente grande como para capturar satélites antiguos en órbita terrestre y trasladarlos a un lugar más seguro.
“Esta es una misión importante. Pero esta bolsa también es lo suficientemente grande como para albergar un asteroide que pesa alrededor de 100 toneladas”, afirmó.
(dmi/dmi)
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