India ha dado marcha atrás en su plan de obligar a los fabricantes de teléfonos inteligentes a preinstalar una aplicación gubernamental en todos los dispositivos después de la reacción y las crecientes preocupaciones de que el mandato ampliaría el acceso del gobierno a los dispositivos de los usuarios y debilitaría las protecciones de privacidad.
El miércoles, el Ministerio de Telecomunicaciones de la India dijo que Sanchar Saathi, una aplicación antirrobo y de ciberseguridad, seguiría siendo voluntaria y que los fabricantes de teléfonos inteligentes ya no estarían obligados a preinstalarla en los dispositivos que venden.
El nuevo aviso revierte una directiva emitida a los fabricantes la semana pasada (y compartida en línea el lunes) que instruía a los fabricantes a incluir la aplicación en todos los dispositivos y evitar que se desactivaran sus funciones. La noticia del mandato pronto generó preocupaciones sobre la privacidad y la extralimitación del Estado.
“En vista de la creciente aceptación de Sanchar Saathi, el gobierno ha decidido no hacer obligatoria la preinstalación para los fabricantes de teléfonos móviles”, dijo el ministerio.
Sin embargo, el gobierno aún no ha emitido un aviso oficial a los fabricantes de teléfonos inteligentes sobre el retiro, y los fabricantes todavía están esperando instrucciones formales, dijeron a TechCrunch dos fuentes de fabricantes involucradas en el proceso.
Desde su lanzamiento en enero de 2025, Sanchar Saathi se ha descargado 14 millones de veces y proporciona información sobre alrededor de 2.000 incidentes de fraude cibernético por día, según el gobierno indio. La reciente controversia aumentó el interés en la plataforma, y el ministerio señaló que alrededor de 600.000 ciudadanos se habían registrado para descargar la aplicación sólo el 2 de diciembre.
El anuncio del Ministerio de Telecomunicaciones surge tras una confusión generalizada sobre si la aplicación era realmente voluntaria, como afirmó el gobierno. El ministro de Telecomunicaciones, Jyotiraditya Scindia, había insistido a principios de esta semana en que los usuarios podían eliminar Sanchar Saathi en cualquier momento, a pesar de la política que circula entre los creadores que establece que las funciones de la aplicación “no deben deshabilitarse ni restringirse”.
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Las señales contradictorias generaron críticas de que el gobierno estaba tratando de restar importancia al alcance de su mandato. Los críticos advirtieron que poner una aplicación gubernamental en cada teléfono inteligente e impedir que se deshabiliten sus funciones daría a las autoridades un conocimiento excesivo de los dispositivos de los usuarios.
La política también había generado preocupaciones dentro de la industria, ya que los fabricantes cuestionaron en privado la viabilidad de imponer una aplicación persistente a nivel del sistema sin una base legal clara.
El viceministro de Telecomunicaciones, Pemmasani Chandra Sekhar, dijo en entrevistas con los medios que, a diferencia de otros fabricantes de teléfonos inteligentes, Apple no participó en el grupo de trabajo de la iniciativa.
Según la empresa de inteligencia de marketing Sensor Tower, Sanchar Saathi tenía más de 3 millones de usuarios activos mensuales en noviembre. El tráfico web a Sanchar Saathi también ha aumentado, con visitantes únicos mensuales que aumentaron más del 49% año tras año, según Sensor Tower.
La Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales con sede en Nueva Delhi, calificó la retractación como un “acontecimiento positivo”, pero pidió cautela, señalando que todavía estaba esperando la orden legal que acompañaría al anuncio. El grupo agregó que se justifica un “optimismo cauteloso, no un cierre” hasta que se publiquen y verifiquen de forma independiente las instrucciones revisadas según las Reglas de seguridad cibernética de 2024.
Otras partes del ecosistema de Sanchar Saathi siguen creciendo. Las plataformas de recomercio e intercambio seguirán siendo necesarias para validar los dispositivos a través de una base de datos IMEI central, y el Departamento de Telecomunicaciones también está probando una API que podría permitir a estas empresas enviar información de clientes y dispositivos directamente al estado.
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