Tras la elección de un nuevo alcalde en Seattle, uno de los principales ejecutivos de Amazon reiteró el martes su compromiso con la región y prometió: “No iremos a ninguna parte”.
David Zapolsky, director legal y de asuntos globales de Amazon, hizo estas declaraciones durante una recepción de impacto comunitario de Amazon en The Spheres en Seattle, donde él y otros discutieron las iniciativas cívicas y filantrópicas de la compañía, desde vivienda hasta seguridad alimentaria.
“Obviamente este es un momento de cambio, tanto en esta región como en todo el mundo”, dijo Zapolsky. “Amazon sigue comprometido con nuestro hogar, esta región de Puget Sound. No iremos a ninguna parte. Y es por eso que seguimos comprometidos con la construcción de esta comunidad”.
Es un raro respaldo público a la región de Seattle como sede de Amazon. Sigue a años de batallas políticas sobre impuestos y otras políticas municipales que han ayudado a Amazon a trasladar una mayor parte de su fuerza laboral a Bellevue, Washington y el norte de Virginia.
Con la llegada de la alcaldesa electa de Seattle, Katie Wilson, Amazon tendrá que restablecer una relación de trabajo con un líder de la ciudad que ha prometido abordar cuestiones como la asequibilidad, en parte debido al auge tecnológico que Amazon ha ayudado a impulsar.
Wilson derrotó al alcalde Bruce Harrell, un líder más proempresarial de lo que Amazon estaba acostumbrado durante la tensa relación del gigante tecnológico con el Ayuntamiento.
“He tratado de mantener una relación que sea de mucho apoyo, pero también basada en la responsabilidad mutua”, dijo Harrell a GeekWire en enero sobre sus tratos con Amazon. “Creo que está funcionando bien”.
Durante su campaña en septiembre, Wilson le dijo a GeekWire que quiere trabajar con el sector tecnológico y Amazon en soluciones innovadoras a los desafíos cívicos.
Wilson, un veterano organizador comunitario y cofundador de Transit Riders Union, ayudó a elaborar y aprobar el controvertido impuesto sobre la nómina JumpStart de Seattle en 2020. Gran parte de los ingresos (360 millones de dólares en 2024) son generados por 10 empresas, incluida Amazon.
“Amazon y otras grandes empresas tecnológicas son obviamente actores muy importantes en nuestra ciudad y en nuestra economía, por lo que creo que es muy importante que la ciudad tenga relaciones de trabajo allí”, dijo.
En la misma elección que lanzó a Wilson, los votantes también aprobaron abrumadoramente la Proposición 2, un plan elaborado por Harrell y el concejal Alexis Mercedes Rinck que modernizará el impuesto a las empresas y al empleo (B&O) de la ciudad, que se aplica a los ingresos brutos. Afectará tanto a las pequeñas empresas emergentes como a las grandes empresas tecnológicas como Amazon.
Según registros públicos, Zapolsky donó 550 dólares a la campaña de reelección de Harrell. La jefa de recursos humanos de Amazon, Beth Galetti (650 dólares) y el director ejecutivo de Amazon Stores, Doug Herrington (550 dólares), se encuentran entre los que contribuyeron de Amazon.
Durante el evento del martes en The Spheres, Amazon destacó sus esfuerzos filantrópicos y su progreso en toda la región, que incluyen:
- Su fondo de vivienda asignó 900 millones de dólares para crear o preservar más de 10.000 viviendas asequibles.
- Desde 2020, se han entregado 4,5 millones de comidas a familias necesitadas.
- Mary's Place ofrece 380.000 pernoctaciones para familias sin hogar.
Zapolsky dijo que la estrategia comunitaria de Amazon cambió a medida que la compañía se expandió rápidamente en Seattle. Dijo que los empleados y líderes siempre se han preocupado por su comunidad, pero los esfuerzos de la empresa fueron informales y de escala relativamente pequeña en sus inicios. En 2009 y 2010, Amazon había crecido mucho más rápido de lo esperado y “estábamos alcanzando la escala que tenemos en la ciudad”, dijo Zapolsky, lo que llevó a los líderes de la empresa a reconocer la necesidad de un enfoque más organizado.
A partir de ahí, dijo, Amazon comenzó a aplicar sus principios comerciales centrales al compromiso cívico: adoptar una perspectiva a largo plazo, escuchar a los socios para comprender lo que la comunidad realmente necesita y centrarse en dónde las capacidades únicas de Amazon (logística, tecnología, experiencia legal) podrían tener el mayor impacto, no solo contribuciones financieras.
“Todavía estamos en la mitad del camino”, dijo Zapolsky.
Amazon emplea a más de 80.000 empleados a tiempo completo y parcial en la región de Puget Sound. Alrededor de 50.000 trabajadores corporativos y tecnológicos están empleados en Seattle, una cifra que ha disminuido de alrededor de 60.000 en 2020 a medida que más empleos se trasladaron a Bellevue. La empresa despidió a 14.000 trabajadores en un amplio despido en octubre, incluidos 2.303 empleados corporativos en el estado de Washington.
Zapolsky, que ha trabajado en Amazon durante 26 años, calificó su mudanza de Nueva York a Seattle hace 32 años como la mejor decisión que jamás haya tomado. Destacó los increíbles activos de la ciudad, desde su gente y su diversidad hasta sus mejoras de infraestructura, incluido el paseo marítimo, el centro de convenciones y el Climate Pledge Arena.
“Ni siquiera el gobierno puede arruinar esto si lo intenta”, dijo, y agregó nuevamente: “Estamos aquí para quedarnos. Queremos continuar trabajando con nuestros socios comunitarios y continuar mejorando la región de Puget Sound para nuestra comunidad y nuestros empleados”.
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