Dado un hilo reciente de Reddit que detalla las diferentes razones por las que la gente teme el Día de Acción de Gracias, está claro que es apropiado encontrar formas de aliviar el estrés. Pero no importa con qué frecuencia cocine para usted o su familia, entretener a una gran multitud para una comida festiva puede ser una preocupación incluso para los cocineros más seguros. No solo agrandan uno receta fácil para la cena entre semana cuando se trata de una celebración navideña. Un asado grande con guarniciones y postres requiere tiempo y espacio, sin mencionar un poco de paciencia y gracia cuando las cosas no salen como quieres y tienes que improvisar.
Tómalo de un chef de catering. Michael Riddell, chef ejecutivo del Centro de Convenciones McEnery de San José, prepara regularmente la cena para miles de invitados a la vez. (De repente, tu asunto de 20 personas no parece tan desalentador). “Cuando cocinas para 20 personas, no parece un número grande, pero cuando realmente lo haces, es un gran esfuerzo”, dice Riddell. Aquí comparte con nosotros una serie de consejos y trucos sobre cómo mantener la cordura mientras alimentas a una multitud.
1. Pon todo en juego
No es necesario reinventar la rueda. El puré de patatas es un puré de patatas popular, económico y fácil de preparar en grandes cantidades.
Comience apagándolo un poco. (Si esta sugerencia ya le ha molestado, estamos hablando específicamente de usted). Uno de los errores más comunes que pueden cometer los cocineros caseros cuando se trata de grandes cenas navideñas es el exceso de ambición. Aunque los elementos del proceso de cocción pueden ser los mismos ya sea que cocines para dos o 20 personas, “para comidas grandes, no debes preparar platos complicados que consten de varios ingredientes”, dice Riddell.
Guarde esa ambición para una cena más íntima en la que pueda ser creativo y quédese con lo que sabe para las fiestas. “Es la creatividad versus la tradición”, dice Riddell. “En vacaciones, le presento a mi esposa algunas ideas locas, tomo algunos platos del suroeste o de la costa este y trato de incorporarlos a la cocina de California, y ella me dice: 'No, no hagas eso'”.
Un consejo útil dentro de un consejo: si estás tratando de ser el único cocinero en la cocina durante una gran comida navideña, quizás alguien que sepa cómo aplacarte un poco revise tu plan.
“Cíñete a lo que sabes”, dice Riddell, y tal vez aporta tu chispa creativa a uno o dos platos en lugar de a toda la selección. Este también es tu permiso para echar un vistazo a la lista de platos que deseas preparar e inmediatamente tachar uno de esos platos de la lista. A menos que sea una querida tradición familiar, nadie notará que falta.
2. No hagas cálculos alimentarios
Hay una gran diferencia entre comer muy poco y exagerar por completo.
Es cierto que las sobras son una de las mejores partes de una comida navideña, pero si le diste a cada uno de tus invitados un plato para llevar y te encuentras comiendo la misma comida una y otra vez durante una semana, entonces probablemente te hayas excedido. El ex crítico gastronómico Frank Bruni escribió una vez sobre la grandilocuente celebración del Día de Acción de Gracias de su madre que ella utilizó el siguiente enfoque para dividir cada plato: “Si cada invitado decidiera comer sólo puré de papas, ¿habría suficiente para todos?”
No hagas eso. “Definitivamente calcula cuántas personas vendrán e intenta hacer un cálculo como: vas a comer cuatro onzas de esto y cuatro onzas de aquello, por lo que tu excedente no es tan grande”, dice Riddell. Una papa por persona podría tener sentido si está comprando en el departamento de frutas y verduras, pero en el caso de un bistec y papas al horno, tiene más sentido cuando podría ser toda la comida, en lugar de en un contexto donde la comida también podría contener otros tipos de almidones.
¿No sabes por dónde empezar a la hora de averiguar cuáles son las porciones normales de las fiestas? Whole Foods ofrece una práctica calculadora de porciones navideñas precisamente para este propósito.
3. No hagas un plan
Hay docenas de aplicaciones y servicios de planificación de comidas que le ayudarán a realizar un seguimiento de lo que necesita comprar y preparar.
Por supuesto, un chef de un centro de convenciones que tiene que alimentar a 6.000 personas para la cena a la vez debe tener un plan de nivel militar para hacerlo todo, pero la misma consideración puede aplicarse también a su (con suerte) comida navideña más pequeña.
El plan debe incluir no sólo el momento exacto de los platos que se prepararán de principio a fin el día de la fiesta, sino también platos que se pueden preparar completamente con antelación o porciones que se pueden preparar varios días antes de la gran fiesta.
“Cuando organizo un evento, este proceso de planificación es increíblemente importante”, dice Riddell. “De esta manera, sé que puedo planificar y preparar todo con antelación unos días antes de un gran evento, ya sean salsas, aderezos, aliolis, adobos, etc. De esa manera, todo transcurre sin problemas durante el día”.
4. No cocines con antelación
Algunos alimentos se pueden cocinar o preparar de forma intensiva antes del gran día.
También puedes preparar porciones de determinados platos con antelación, incluso si quieres hacerlos frescos. “Si lo haces coles de Bruselas“Por ejemplo, puedes cortarlas y pelarlas un poco para que no queden hojitas que se quemen en la sartén”, afirma.
Mire su lista de recetas nuevamente. Si tiene demasiados artículos que deben cocinarse “al minuto”, es decir, deben cocinarse justo antes de servir, entonces es posible que desee reconsiderarlo. Salsa, relleno, guisos, pan e incluso puré de papas: casi las tres cuartas partes de los platos típicos navideños pueden y probablemente deberían prepararse con anticipación.
Leer más: Cómo planificar su cena de Acción de Gracias utilizando IA
5. No considerar el espacio (o la falta del mismo)
Algunas recetas requieren mucho más espacio y trabajo que otras. Planifique en consecuencia.
Tu plan debe incluir no solo los tiempos de cada plato que deseas preparar, sino también el espacio requerido en la fase de compra, la fase de preparación y la fase de servicio. “Espacio en tu cocina, espacio en tu horno, espacio en tus encimeras”, dice Riddell. “Si traes todos estos productos, ¿dónde los guardas y los preparas?”
Una advertencia de mi propia experiencia: un compañero de cuarto con el que fui anfitrión del Día de Acción de Gracias sugirió una vez agregar galletas de camote al menú, y ambos estuvimos de acuerdo en que sonaba genial hasta la noche de la cena, cuando nos dimos cuenta de cuánto espacio se necesitaba para enrollar, cortar y hornear algunas docenas de galletas en varias bandejas para hornear mientras todo lo demás ya estaba en progreso en la cocina de nuestro pequeño apartamento, sin mencionar la tarea extremadamente engorrosa de espolvorearlas con harina. El pavo Estaba descansando en el piso de mi habitación mientras todo esto sucedía ya que no tenía otro lugar donde ponerlo.
Si necesita espacio adicional en el horno, pídale a un amigo que traiga una tostadora o una freidora si no tiene la suya propia.
Haz un plan no sólo de cuándo empezar a cocinar, sino también de dónde, y no olvides todos los aspectos de tu cocina. “Si tienes uno tostadora“Tal vez puedas poner tu cazuela de judías verdes allí en lugar de tener que usar el horno”, dice Riddell, eliminando un poco de Tetris que a menudo se requiere en los grandes aparatos de cocina. El microondas también se puede utilizar para recalentar ciertos alimentos que se hayan preparado con antelación.
También considere si está sirviendo estilo buffet o en la mesa del comedor, y asegúrese de tener suficiente espacio para servir sus platos seleccionados por expertos. ¿A menos que? Reducir, reducir, reducir.
Y no te olvides del espacio del plato y de la mesa. Si planeas servir una ensalada sin plato o tazón, ¿quién entre tus amigos o familiares priorizará el espacio en el plato para varios bocados de hojas? “No soy un gran fanático de las ensaladas”, dice Riddell. (Y él es de California, así que si aboga por omitirlo, sabes que está bien).
6. Creo que todo tiene que ser casero
No todos los platos tienen que prepararse desde cero.
Nuevamente, no permita que su ambición sea su oponente para una gran comida. Los chefs profesionales saben qué elementos de los platos es importante preparar desde cero y cuáles no, y en determinadas circunstancias incluso utilizan atajos. Por ejemplo, si la mayoría de tus amigos y familiares son fanáticos acérrimos de la salsa de arándanos enlatados, ¿por qué molestarse en hacer salsa casera solo para demostrar que puedes?
“Existen excelentes productos que pueden ayudar a que la cena sea un éxito”, dice Riddell. “No sabrán que tú no hiciste la base del pastel y estoy bastante seguro de que no te preguntarán, especialmente si sabe bien”.
Puede comprar salsa de arándanos, crema batida, pan, masa para tarta e incluso pasteles enteros en lugar de hacerlos usted mismo sin comprometer la integridad de su comida. Si un restaurante local que le encanta ofrece recuerdos navideños, no dude en agregar uno o dos platos de la selección para poder concentrarse en preparar menos artículos.
7. No considerar la limpieza
No es necesario limpiar las latas de aluminio después de comer y puedes usarlas para empacar comida extra para el refrigerador o enviar a los invitados a casa con las sobras.
Las grandes celebraciones navideñas pueden parecer una maratón para la persona que las organiza. “Has estado cocinando todo el día, así que será mejor que te tomes un pequeño descanso”, dice Riddell. “Una de las cosas que analizamos con mi familia el año pasado fue el uso latas de aluminio. “Hacen unos hermosos”, dice, que vienen en una variedad de colores y estilos para que no tengas que sacrificar la estética de tu celebración. No solo reducen drásticamente el tiempo de limpieza, sino que también pueden facilitar la preparación y resultar útiles para empacar las sobras.
Sí, puedes preparar los ingredientes con antelación y, si es posible, debes evitar tener que cocinar demasiados ingredientes justo antes de servir.
Es completamente posible. Los cocineros caseros suelen volverse demasiado ambiciosos cuando planifican grandes comidas navideñas. Considere reducir un poco las medidas.
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