Amazon intentará un nuevo giro en las entregas locales en una ubicación cerrada en el vecindario Ballard de Seattle: un centro de entrega estilo minorista para envíos rápidos por parte de conductores de Amazon Flex.
Las solicitudes de permiso lo describen como una tienda donde los clientes nunca entrarán. En cambio, los empleados de Amazon cumplen con los pedidos en línea: recogen y empacan artículos en un almacén detrás de la casa, colocan los pedidos terminados en estantes al frente de la sala y los entregan a los conductores de Amazon Flex para una entrega rápida en los vecindarios circundantes.
Los documentos representan un proceso continuo en el que los conductores llegan, escanean un pedido empaquetado de un cliente, lo recogen, lo confirman con un empleado y se van en unos dos minutos. Las operaciones se realizarán las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Funcionará “de manera similar a un supermercado”, dijo Amazon en un documento.
Sobre los planes para la antigua ubicación de Amazon Fresh Pickup en 5100 15th Ave. NW no se ha informado anteriormente. El proyecto utiliza el código “ZST4”, donde la designación “Z” representa una nueva categoría de sitios web de Amazon que coincide con el tipo de entrega “Amazon Now” recientemente introducido: bloques de entrega cortos de menos de una hora desde lugares de recogida específicos.
Capturas de pantalla recientes compartidas por conductores de Amazon Flex en Facebook muestran a Amazon Now en ubicaciones con nombres similares, como ZST3 en el distrito universitario de Seattle y ZPL3 en Filadelfia, lo que sugiere que el proyecto Ballard es parte de un despliegue más amplio de pequeñas operaciones de entrega hiperlocal.
Esto es parte del impulso más amplio de Amazon hacia la entrega “en menos del mismo día”, en la que los centros logísticos urbanos más pequeños llevan una selección limitada de artículos de alta demanda para permitir un cumplimiento más rápido. En su búsqueda de la combinación adecuada entre logística y rentabilidad, la empresa lleva varios años probando diferentes enfoques en este ámbito.
Amazon no está ni mucho menos solo en la exploración de nuevos modelos de entrega ultrarrápida. GoPuff, DoorDash, Uber Eats, Glovo, FreshDirect y otros operan variaciones de comercio rápido o redes de microcumplimiento, a menudo utilizando asociaciones o “tiendas oscuras”: tiendas minoristas que están cerradas al público y se utilizan únicamente para cumplir rápidamente con pedidos en línea.
La columna vertebral del enfoque de Amazon es su red de conductores Flex, contratistas independientes que utilizan sus propios vehículos para entregar paquetes para la empresa y se registran para bloques de entrega a través de la aplicación Amazon Flex. A menudo se ha hecho referencia al programa como el Uber de la entrega de paquetes.
Lo que distingue a la nueva ubicación de Seattle es la velocidad y simplicidad del proceso, como se describe en los documentos. La atención se centra en entregas rápidas, en las que los conductores se desplazan en cuestión de minutos, en lugar de cargar para rutas de entrega más largas.
Las solicitudes de permiso enfatizan que algunos repartidores utilizarán bicicletas eléctricas y scooters personales para las entregas, debido al menor tamaño de los pedidos y las distancias cortas.
examen de economía
El analista de cadena de suministro Marc Wulfraat de MWPVL International, que rastrea la red logística de Amazon, dijo que el enfoque es similar al de los sitios tradicionales de entrega local Prime Now y Amazon Fresh, excepto que opera más como una tienda que como un almacén, según la descripción de Amazon.
Dijo que esto podría significar que Amazon almacene artículos perecederos en estantes refrigerados junto con artículos no perecederos. (Esto podría alinearse con los esfuerzos recientes de Amazon para integrar alimentos frescos directamente en los pedidos de Amazon.com, permitiendo a los clientes agregar frutas y verduras y otros artículos refrigerados a las entregas estándar del mismo día).
La presentación no detalla los tipos de productos que estarán disponibles en el sitio, aparte de decir que son “artículos esenciales y productos locales que tienen demanda y están fuertemente dirigidos a las necesidades de los clientes locales dentro de la comunidad”.
“Tiendo a pensar en esto como experimentos de laboratorio para probar si el concepto es rentable”, dijo Wulfraat.
El desafío con estos sitios de pequeño formato, explicó, es que cada pedido tiende a tener un valor bajo, lo que significa que los costos combinados de cumplimiento y entrega pueden representar una gran parte de las ventas, lo que plantea dudas sobre si el modelo puede ser rentable.
Amazon ya ha experimentado con ideas similares.
A finales de 2024, la empresa descontinuó Amazon Today, un programa de entrega el mismo día en el que los conductores de Flex recogían pedidos pequeños de centros comerciales y minoristas tradicionales. CNBC informó en ese momento que el servicio tenía problemas porque los conductores a menudo salían de las tiendas con solo uno o dos artículos, lo que hacía que el costo por entrega fuera mucho más alto que las rutas de almacén tradicionales.
Esta disminución puso de relieve los desafíos económicos de las entregas ultrarrápidas y los pedidos más pequeños. Sin embargo, al operar la nueva “tienda” en Seattle, la empresa debería poder controlar más variables, incluido el flujo de inventario, la eficiencia de recolección y la cantidad de mano de obra requerida.
Según el plan, el nuevo centro Ballard contará con entre seis y ocho empleados de Amazon en cuatro turnos, lo que equivale a entre 24 y 32 empleados por día. Se espera que el sitio maneje aproximadamente 240 vehículos en un período de 24 horas, con un volumen máximo de 15 a 20 viajes por hora.
Es la segunda vez que se lleva a cabo un experimento minorista de Amazon en este edificio. Anteriormente, el sitio operaba como una de las dos únicas ubicaciones independientes de Amazon Fresh Pickup en los EE. UU., y ofrecía recogida de comestibles y entrega de paquetes desde el vehículo a los miembros Prime a partir de 2017.
Amazon cerró el punto de recogida de Ballard a principios de 2023 como parte de una retirada más amplia de varias iniciativas físicas y cambió el enfoque a otras tiendas Amazon Fresh, Whole Foods y la entrega de comestibles en línea. Desde entonces, el edificio ha estado cerrado.
Se adapta a la zonificación
Enfatizar la naturaleza orientada al comercio minorista del nuevo centro de entrega de Seattle también podría servir para otro propósito: ayudar a garantizar que la instalación se ajuste a su zonificación orientada al comercio minorista.
El sitio está dividido en zonas para negocios minoristas y de servicios centrados en el automóvil y está permitido como tienda minorista de servicios y ventas generales, una clasificación que Amazon recibió en 2016 al convertir el edificio en un restaurante. (Anteriormente fue la ubicación durante mucho tiempo de Louie's Cuisine of China).
Si la ciudad acepta que el nuevo uso se considera uso minorista, Amazon puede evitar una revisión formal de cambio de uso, un proceso que puede desencadenar revisiones adicionales, incluidas evaluaciones de tráfico actualizadas, revisiones ambientales y requisitos para que los edificios más antiguos cumplan con las regulaciones actuales.
La presentación de autorización de Amazon utiliza repetidamente terminología minorista y describe a los Flex Drivers como representantes de los clientes: “Nuestra tienda tendrá una pequeña área de recepción donde los productos seleccionados por el cliente estarán disponibles para que los representantes del cliente (Amazon Flex Drivers) recojan los productos comprados”, según una descripción del 31 de octubre incluida en la presentación.
El enfoque también podría servir como modelo para áreas del país donde los funcionarios están tomando medidas enérgicas contra las tiendas oscuras en los corredores minoristas. Ciudades como Nueva York, Ámsterdam y París han tomado medidas para regular o prohibir los microcentros de cumplimiento en las tiendas con el argumento de que hacen que los núcleos urbanos estén menos ocupados y violan las regulaciones de zonificación.
Aún no hay información sobre el cronograma de Amazon para la apertura de las nuevas instalaciones. Nos comunicamos con la empresa para comentar sobre el proyecto y actualizaremos esta publicación con más detalles.
(Gracias al informante anónimo que nos avisó para buscar el archivo. Si desea compartir actualizaciones sobre un tema que cubrimos, envíe un correo electrónico a Tips@geekwire.com o utilice nuestro formulario en línea).
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