El descubrimiento de un misterioso fósil gigante de 8 metros de altura que no se puede negar

LONDRES – Desde su descubrimiento hace más de 165 años, las grandes estructuras fósiles dejadas por organismos conocidos como prototaxitas se han vuelto imposibles de categorizar.

Investigadores del Reino Unido han sugerido en un estudio publicado recientemente que hay una muy buena razón por la cual estas rarezas no encajan perfectamente en el árbol genealógico de la vida: pertenecen a una rama completamente separada para la que no existen equivalentes modernos.

Hace unos 400 millones de años, los pantanos del Silúrico tardío habrían estado cubiertos por una mezcla de colas de caballo, helechos y otras plantas prototípicas que hoy parecen muy extrañas.

Entre ellos se extiende una torre de 8 metros de altura difícil de identificar. Basándose en la poca evidencia que queda, los investigadores sospechan que el organismo amplio y ramificado puede haber sido una especie de alga o una conífera antigua.

El geólogo John William Dawson inicialmente pensó que los fósiles encontrados en las costas de la bahía de Gaspé en Quebec, Canadá, eran los restos de un árbol en descomposición, lo que lo llevó a llamarlos “primeras coníferas” en la década de 1850.