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Fenómenos naturales. FOTO/ALERTA CIENTÍFICA
Los científicos han vinculado durante mucho tiempo estos cambios climáticos con las fluctuaciones del dióxido de carbono en la atmósfera. Pero una nueva investigación muestra que estas fuentes de carbono –y las fuerzas impulsoras detrás de ellas– son mucho más complejas de lo que se pensaba anteriormente.
De hecho, la forma en que las placas tectónicas se mueven a través de la superficie de la Tierra juega un papel importante en el clima, antes subestimado. El carbono no sólo se crea donde se encuentran las placas tectónicas. También son importantes los lugares donde las placas tectónicas se están separando.
Nuestro nuevo estudio, publicado hoy en la revista Communications, Earth and Environment, explica exactamente cómo las placas tectónicas de la Tierra han dado forma al clima global durante los últimos 540 millones de años.
En los límites donde se unen las placas tectónicas de la Tierra se forman cadenas de volcanes, los llamados arcos volcánicos.
El derretimiento asociado con estos volcanes libera carbono que ha estado atrapado en las rocas durante miles de años y lo transporta a la superficie de la Tierra.
Históricamente, estos arcos volcánicos fueron considerados la principal causa de liberación de dióxido de carbono a la atmósfera.
Nuestros resultados desafían esta visión. En cambio, sospechamos que las dorsales oceánicas y las fisuras continentales (lugares donde las placas tectónicas se han separado) han desempeñado un papel mucho más importante en el impulso del ciclo del carbono de la Tierra en escalas de tiempo geológicas.
Los océanos del mundo absorben grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera. La mayor parte del dióxido de carbono se almacena en rocas ricas en carbono en el fondo marino. Durante milenios, este proceso puede producir sedimentos ricos en carbono de cientos de metros de espesor en el fondo marino.
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