Enero llegó como una bola de demolición para los observadores del cielo y abrió el año con una dulce superluna y un gran lluvia de meteoritos. La pelota sigue rodando, como dice el viejo refrán, con probablemente una de las mejores exhibiciones de auroras del año. Se pronostica que la tormenta será bastante severa esta noche y podría causar que la aurora boreal se extienda hasta Kansas.
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Todo esto es gracias a una eyección de masa coronal de clase X que surgió del Sol el 18 de enero. Se dirige directamente a la Tierra. El plasma y el material solar que contiene interactuarán con el campo magnético de la Tierra, lo que dará como resultado bonitas luces del cielo para aquellos de nosotros que estamos aquí en la Tierra. Según SpaceWeather, esta CME en particular entró en erupción durante casi siete horas, mucho más de lo habitual. El pronóstico de la NOAA muestra que la tormenta geomagnética continuará continuamente con diferentes intensidades durante la noche y el día del 20 de enero.
La NOAA dice que la aurora será visible hasta Kansas, aunque será difícil verla tan al sur.
¿Dónde serán visibles las auroras boreales esta noche?
Según el panel de pronóstico de la NOAA, la aurora llegará a Washington, Oregón, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte y del Sur, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Michigan y Maine. Como es habitual, Alaska y Canadá tienen las mejores vistas.
Debería ser visible al menos en Nebraska, Ohio, Illinois, Indiana, Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont y New Hampshire. La gente de estos estados quiere llegar a terrenos más altos si es posible y mirar hacia el norte para disfrutar de las mejores vistas.
Las tormentas geomagnéticas son similares a las tormentas normales aquí en la Tierra en el sentido de que las predicciones sólo pueden llegar hasta cierto punto. Si la tormenta es un poco más fuerte de lo previsto, también se pueden agregar a la lista Kansas, Colorado, Utah, Nevada, Virginia Occidental, Virginia, Maryland y Delaware. Si la tormenta G4 se convierte en tormenta G5, podría extenderse aún más. Así que esté atento a las noticias locales esta noche en caso de que cambie el pronóstico de la NOAA.
Cómo observar la Aurora Boreal
Los consejos para observar la aurora boreal se pueden desglosar por región. Si estás en los estados donde definitivamente ocurren las auroras boreales, todo lo que tienes que hacer es alejarte de la contaminación lumínica en las áreas urbanas y suburbanas y mirar hacia arriba. Cuanto más cerca estás de la frontera con Canadá, más fuertes se vuelven las auroras boreales. No necesitas ningún equipo adicional para verlo.
Aquellos fuera del primer grupo pero aún dentro de la línea de visión de la NOAA podrán ver la aurora, pero requerirá un poco de trabajo adicional. Definitivamente debes mantenerte alejado de la ciudad y los suburbios ya que la contaminación lumínica afectará tu visibilidad. Tan pronto como salgas de la ciudad, busca el punto más alto posible y mira hacia el norte. Dependiendo de la fuerza de la tormenta, deberías poder ver la aurora boreal en el cielo del norte.
La buena noticia es que la luna nueva ocurrió el 18 de enero, por lo que prácticamente no habrá contaminación lumínica proveniente de la luna. Si el cielo está despejado y en algún lugar oscuro, las posibilidades de ver la aurora boreal son bastante altas. Si decides desafiar el frío para ver la aurora boreal, sigue adelante un ojo en Júpiter. Será el objeto más brillante del cielo que no se llame luna, y si tienes un telescopio ahora podrás observar excelentemente el planeta y sus anillos.
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