La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, planea introducir una legislación que legalizaría efectivamente los robotaxis en el estado, con la excepción de la metrópolis más poblada: la ciudad de Nueva York.
Hochul, quien hizo los comentarios el martes durante su discurso sobre el estado del estado, dijo que la legislación avanzará en la siguiente fase del programa piloto de vehículos autónomos del estado.
Los detalles sobre la ley propuesta y el momento de su publicación son escasos. Sin embargo, hay algunas pistas en un documento que establece una serie de propuestas y promesas que Hochul hizo en su discurso sobre el estado del estado.
Entre ellos se encuentra el lenguaje para expandir el programa piloto AV existente en el estado para permitir “el despliegue limitado de vehículos comerciales de pasajeros autónomos de alquiler fuera de la ciudad de Nueva York”.
El documento continúa diciendo que las empresas que buscan operar servicios de robotaxi comercialmente deben presentar solicitudes que “demuestren soporte local para la implementación AV y el cumplimiento de los más altos estándares de seguridad posibles”.
No está claro qué significan “uso limitado” o “estándares de seguridad más altos posibles”. El documento tampoco describe cómo el estado rastreará o evaluará el historial de seguridad de una empresa, excepto que participarán múltiples agencias, incluido el Departamento de Vehículos Motorizados, el Departamento de Transporte y la Policía del Estado de Nueva York.
La oficina del gobernador dijo a TechCrunch que se incluirá más información en la propuesta de presupuesto del gobernador, cuya publicación está prevista para el 20 de enero.
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Aún así, los comentarios fueron motivo suficiente para animar a Waymo, propiedad de Alphabet.
“La propuesta del gobernador Hochul de legalizar los vehículos totalmente autónomos es un momento transformador para el sistema de transporte de Nueva York”, dijo Justin Kintz, jefe de políticas públicas globales de Waymo, en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Bajo el liderazgo del Gobernador, Nueva York tiene la oportunidad de combinar sus inversiones en velocidades más lentas, mejor control del tráfico y estrategias de gestión de congestión innovadoras en el país con la tecnología segura comprobada de Waymo para crear un futuro en el que la vida en Nueva York sea más segura, más fácil y más accesible. Estamos listos para trabajar con líderes de todo el estado para hacer de este futuro una realidad y traer nueva infraestructura, oportunidades profesionales e inversiones al Empire State”, dijo Kintz.
Waymo y otras empresas llevan años intentando entrar en el estado de Nueva York con un éxito limitado. La ley actual del estado de Nueva York exige que los conductores mantengan una mano en el volante en todo momento. Esto plantea un problema para los operadores de robotaxi como Waymo, ya que no hay ningún ser humano detrás del volante, si es que hay volante.
El programa piloto AV del estado proporciona una excepción a esa regla, permitiendo en teoría a las empresas desarrollar y probar vehículos autónomos en el estado.
Aún así, existen obstáculos importantes, particularmente en la ciudad de Nueva York. En agosto pasado, los reguladores de la ciudad dieron permiso a Waymo para probar sus robotaxis en la ciudad densamente poblada. Con esta aprobación, Waymo podrá desplegar hasta ocho de sus vehículos Jaguar I-Pace en Manhattan y el centro de Brooklyn con un guardia de seguridad humano detrás del volante. Un portavoz de Waymo dijo a TechCrunch que la aprobación se extendió hasta el 31 de marzo.
Incluso con la aprobación, Waymo no puede transportar pasajeros ni operar un servicio comercial de robotaxi sin obtener licencias separadas de la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad.
Y aunque el año pasado se introdujo una legislación para crear un marco para las operaciones sin conductor, quedó en el camino en el Comité de Transporte del Senado. La propuesta del gobernador podría ayudar a resolver ese cuello de botella.
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