NSO Group, uno de los fabricantes de software espía gubernamental más conocidos y controvertidos, publicó el miércoles un nuevo informe de transparencia mientras la empresa entra en una “nueva fase de responsabilidad”.
Pero a diferencia de las divulgaciones anuales anteriores de NSO, el informe carece de detalles sobre cuántos clientes ha rechazado, investigado, suspendido o despedido debido a violaciones de derechos humanos relacionadas con sus herramientas de monitoreo. Si bien el informe promete respetar los derechos humanos e implementar controles para exigir lo mismo a sus clientes, no proporciona evidencia concreta de ello.
Los expertos y críticos que han seguido a NSO y el mercado de software espía durante años creen que el informe es parte de un esfuerzo y una campaña de la compañía para lograr que el gobierno de los EE. UU. la elimine de una lista negra (técnicamente Lista de Entidades), ya que la compañía espera ingresar al mercado estadounidense con nuevos patrocinadores y ejecutivos al mando.
El año pasado, un grupo de inversores estadounidenses adquirió la empresa y, desde entonces, NSO ha estado atravesando una transformación que incluye cambios de personal de alto perfil: el exfuncionario de Trump, David Friedman, fue nombrado nuevo director ejecutivo; El director ejecutivo Yaron Shohat dimitió; Omri Lavie, el último fundador que sigue involucrado en la empresa, también abandonó la empresa, informó el periódico israelí Haaretz.
“Cuando los productos de NSO están en las manos adecuadas en los países adecuados, el mundo es un lugar mucho más seguro. Esa será siempre nuestra misión principal”, escribió Friedman en el informe, que no menciona ningún país donde opere NSO.
Natalia Krapiva, asesora jurídica y tecnológica senior de Access Now, una organización de derechos digitales que investiga abusos de software espía, dijo a TechCrunch: “NSO claramente está llevando a cabo una campaña para ser eliminada de la lista de empresas de EE. UU., y una de las cosas más importantes que deben demostrar es que han cambiado dramáticamente como empresa desde su inclusión”.
“El cambio de liderazgo es una parte y este informe de transparencia es otra”, dijo Krapiva.
“Sin embargo, hemos visto esto antes con NSO y otras empresas de software espía a lo largo de los años, donde cambiaron de nombre y liderazgo y publicaron informes vacíos de transparencia o ética, pero los abusos continuaron”.
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“Esto no es más que otro intento de disfrazarse y el gobierno de Estados Unidos no debe ser tomado por tonto”, dijo Krapiva.
Desde que la administración Biden agregó a NSO a la Lista de Entidades, la compañía ha estado presionando para que se levanten sus restricciones. Después de que el presidente Donald Trump asumiera nuevamente el cargo el año pasado, NSO intensificó estos esfuerzos. Pero hasta mayo del año pasado, NSO no había logrado convencer al nuevo gobierno.
A finales de diciembre, la administración Trump levantó las sanciones contra tres ejecutivos vinculados al consorcio de software espía Intellexa, lo que algunos ven como una señal de un cambio en la postura del gobierno hacia los fabricantes de software espía.
Falta de detalles
El informe de transparencia de este año, que cubre el año 2025, contiene menos detalles que los informes de años anteriores.
Por ejemplo, en un informe de transparencia anterior para 2024, NSO dijo que había abierto tres investigaciones sobre posibles abusos. Sin nombrar a los clientes, la compañía dijo que había cortado los lazos con un cliente e impuesto “remedios alternativos” a otro cliente, incluyendo exigir capacitación en derechos humanos, monitorear la actividad del cliente y solicitar más información sobre cómo el cliente usa el sistema. NSO no proporcionó ninguna información sobre la tercera investigación.
NSO también dijo que la compañía había rechazado más de 20 millones de dólares “en nuevas oportunidades comerciales debido a preocupaciones sobre derechos humanos” en 2024.
En el informe de transparencia de 2022 y 2023 publicado el año pasado, NSO dijo que suspendió o despidió a seis clientes gubernamentales sin nombrarlos, alegando que esas acciones resultaron en una pérdida de ingresos de 57 millones de dólares.
En 2021, NSO dijo que había “cerrado” los sistemas de cinco clientes desde 2016 tras una investigación de abuso, lo que resultó en una “pérdida de ingresos estimada de más de 100 millones de dólares”, y también dijo que había “descontinuado trabajar con” cinco clientes debido a “preocupaciones por los derechos humanos”.
El último informe de transparencia de NSO no incluye el número total de clientes que tiene NSO. Las estadísticas han estado constantemente presentes en informes anteriores.
TechCrunch pidió al portavoz de NSO, Gil Lanier, que proporcionara estadísticas y cifras similares, pero no recibió ninguna respuesta al cierre de esta edición.
John Scott-Railton, investigador principal de The Citizen Lab, una organización de derechos humanos que ha investigado abusos de software espía durante más de una década, criticó a NSO.
“Esperaba información y números”, dijo Scott-Railton a TechCrunch. “Nada en este documento permite que personas externas verifiquen las afirmaciones de NSO, lo cual es normal para una empresa que ha estado haciendo afirmaciones durante una década que luego se descubrió que eran tergiversaciones”.
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