Palmer Luckey de Anduril cree que el futuro de la tecnología está en el pasado

Podría pensar que es bastante extraño escuchar a los fundadores de una empresa de realidad virtual y una plataforma de redes sociales quejarse públicamente de cómo las cosas iban mejor en la era del acceso telefónico. Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió en el CES el miércoles, cuando el creador de Oculus, Palmer Luckey, y el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, dieron una charla conjunta sobre los placeres de la “nostalgia tecnológica”.

Luckey, que originalmente hizo su fortuna en la realidad virtual y ahora dirige la empresa de defensa Anduril, y Ohanian parecían estar de acuerdo: todo solía ser mejor.

El problema, sin embargo, es que Luckey y Ohanian en realidad no criticaron la tecnología en sí (Luckey dijo en sus comentarios que apoya la IA y siente que mejora los flujos de trabajo); En cambio, criticaron la estética de la tecnología. Argumentaron que los productos de consumo de tecnología antigua eran superiores a los de hoy, y que eran los estilos y factores de forma del pasado los que determinarían el futuro de la tecnología, afirmaban.

“No se trata sólo de nostalgia por lo viejo, sino del hecho de que es objetivamente mejor”, dijo Ohanian sobre algunos productos más antiguos.

Después de una breve perorata sobre lo genial que es el juego de disparos en primera persona Quake: Arena de 1999, Luckey también elogió a los medios de la vieja escuela. “Había algo en la intención de construir una biblioteca de música que solía existir, ya sea juntando álbumes completos o haciendo mixtapes”, dijo Luckey, y agregó que en la era de las descargas interminables, claramente estás “perdiendo algo”.

Luckey también señaló a las personas más jóvenes que sienten nostalgia por períodos de tiempo que ni siquiera recuerdan o con los que no tienen una conexión personal. “¿Por qué piensan que es bueno? No es porque recuerdan su infancia. No es porque recuerdan una época anterior. Es porque se dan cuenta de que es literalmente mejor, algunas de esas cosas viejas”.

Ciertas tendencias de consumo parecen indicar que Luckey y Ohanian están en lo cierto. La nostalgia obviamente es grande en todas partes estos días (mira todas las piezas de la década de 1980 que salen de Hollywood), pero el diseño tecnológico nostálgico es un nicho particularmente próspero. Los jóvenes están abrumados y sobresaturados por Internet. Como resultado, muchos han desarrollado un nuevo interés por los medios físicos, como coleccionar cintas de casete y vinilos. Mientras tanto, los nuevos dispositivos de baja tecnología con diseños retro también están generando un mayor interés (basta con mirar el teléfono Clicks Communicator, que debutó en el CES este año).

Dado que los intereses de los consumidores tienden en esta dirección, el entusiasmo de Luckey y Ohanian por la tecnología antigua también podría resultar una estrategia comercial inteligente. Eso significa que si los estadounidenses sienten nostalgia, es mejor monetizarla.

De hecho, Luckey ya lo ha hecho. La compañía de defensa, que luce un salmonete de la era de los 80, lanzó un proyecto en 2024 llamado ModRetro Chromatic, un dispositivo similar a Game Boy que se vende por 199 dólares y que permite reproducir viejos clásicos en cartuchos de la década de 1990 y se describe como uno de los “mejores de todos los tiempos” de su tipo.

El miércoles, Ohanian subió al escenario una de las unidades ModRetro y la presentó con orgullo al público. Ohanian, quien ha sido muy público sobre su amor por la compañía de juegos de Luckey, también ha declarado que está interesado en crear su propio juego de estilo antiguo.

Hubo muchos momentos coloridos durante la charla del miércoles, la mayoría de los cuales provinieron de Luckey. En un momento compartió que venía al CES desde que tenía 16 años. Los fanáticos observadores de CES notarán: hay que tener 18 años para entrar. “Usé una identificación falsa”, dijo Luckey a una audiencia de CES el miércoles entre risas. “Fingí que trabajaba para una empresa que exponía aquí”, dijo el magnate.

Los lindos juegos retro pueden ser el futuro, pero parece que también lo es la guerra. Desde 2017, Luckey se ha centrado principalmente en su startup de defensa Anduril. A principios de este año, la valoración de la empresa aumentó a 30.500 millones de dólares tras una ronda de financiación Serie G. Más recientemente, la compañía ha estado trabajando con Meta en auriculares para el ejército estadounidense.

Anduril apenas fue mencionado durante la conversación del miércoles, pero hacia el final de la conversación Luckey pasó brevemente a una discusión sobre política exterior para hacer algunas afirmaciones típicamente descabelladas. “Fui parte del problema durante mucho tiempo porque hacía todas mis cosas en China”, dijo. “Geopolíticamente, Estados Unidos y China están en proceso de divorcio. Es un divorcio complicado, y si la gente piensa que va a terminar en reconciliación, está ciega. Ese no es el caso”, afirmó.