En CES 2026, el último Afeela 1 de Sony Honda Mobility todavía parece completamente anticuado

Han pasado seis años desde que Sony presentó por primera vez su prototipo de automóvil en CES 2020. En aquel entonces se llamaba Vision-S, y recuerdo que todos debatían interminablemente cuán seria era la empresa de electrónica de consumo a la hora de desarrollar un automóvil. En el transcurso de la siguiente media década, Sony ha demostrado que no sólo es seria, sino que está absolutamente comprometida con hacer esto realidad.

En CES 2026, todavía faltan unos 12 meses para que este automóvil salga a la calle. Ahora llamado Afeela 1, ya no lo construye la propia Sony, sino la empresa conjunta Sony Honda Mobility. El precio inicial es de 89.900 dólares estadounidenses, la autonomía es de unos 500 kilómetros y el diseño exterior es tan sutil que incluso la “Media Bar” micro-LED de 31,5 pulgadas de ancho integrada en el morro apenas se nota.

¿Qué hay de nuevo en 2026, cuando Afeela volverá a subir al escenario este año? Estoy en el proceso de echar un vistazo más de cerca a la limusina aquí en Las Vegas y, lamentablemente, hay poco más que ver que lo que tanto me decepcionó el año pasado. Desde afuera, el Afeela 2026 luce casi idéntico al 2025, excepto por un cambio: me complace informar que la desafortunada costura en el medio de la barra multimedia montada en la nariz del año pasado ha sido reparada. Ahora parece ser un panel único y conectado.

En el interior, la cabina parece tener un mayor nivel de equipamiento y acabado que el año pasado. Para entrar, o presionas un pequeño botón escondido en el panel o sacas la aplicación del teléfono inteligente y solicitas que la puerta se abra automáticamente. No hay cerraduras en las puertas como tal, lo que puede sorprender a algunos dados los recientes problemas con las manijas de las puertas de Tesla. (Me dijeron que hay abridores de puertas físicos escondidos debajo del automóvil en el exterior y profundamente en el panel de la puerta en el interior).

Una vez dentro, la puerta se cierra automáticamente y el rugido maníaco de la multitud en el piso siempre lleno de CES se silencia inmediatamente. Esto crea un gran paisaje sonoro para los nada menos que 28 altavoces que Sony utiliza aquí. En realidad, la forma interior del automóvil fue diseñada para optimizar la ubicación de estos parlantes, y los pocos momentos de música que escuché fueron impresionantes.

Dado que es compatible con Dolby Atmos, puede aprovechar al máximo las funciones de audio espacial en la cabina. Incluso puedes activar o desactivar el sonido para asientos individuales, tal vez ayudando a un pequeño a quedarse dormido en el asiento trasero, o simplemente salvando a tus hijos de las profundidades de tu lista de reproducción de placer culpable.

Sin embargo, la característica más llamativa del interior del coche es la pantalla curva que se extiende a lo largo del salpicadero. Hay un grupo LCD de 12,3 pulgadas a la izquierda, conectado a una pantalla de 28,5 pulgadas que se extiende completamente hacia la derecha. El software de infoentretenimiento de Sony divide efectivamente el panel de la derecha en dos, permitiéndole a usted o al pasajero arrastrar aplicaciones hacia la izquierda o hacia la derecha según sea necesario.

Los medios u otras aplicaciones que distraen que se ejecutan en la pantalla del lado del pasajero activan una pantalla de privacidad integrada que oscurece la pantalla, asegurando una distracción mínima para el conductor. Pero Sony está superando un poco los límites en otras áreas. Por ejemplo, puede conectarse a reuniones de Zoom desde el asiento del conductor, y aunque el Afeela 1 no será el primer automóvil en hacer esto (Mercedes-Benz ha integrado el servicio en su Clase E 2024), Sony en realidad permite que el conductor participe en el video mientras conduce. Eso me parece un poco innecesario.

Zoom utiliza la cámara montada en el techo, uno de los 40 sensores dentro y alrededor del Afeela 1. Esto incluye las cápsulas para un sensor LiDAR y otras cámaras que sobresalen de manera bastante prominente del techo. Estos sensores proporcionarán asistencia al conductor de nivel 2+ en el momento del lanzamiento. Sony promete actualizar el automóvil al Nivel 4 con el tiempo, por lo que, en teoría, usted, como conductor, podría tomar una siesta al volante. El automóvil ciertamente parece tener suficientes sensores y potencia de procesamiento para hacer esto posible, pero como vimos con la conducción autónoma total de Tesla, estas actualizaciones automotrices tienden a tomar más tiempo de lo esperado.

Parte de esta potencia informática digital se debe al chasis digital Snapdragon de Qualcomm, que también potencia la experiencia de infoentretenimiento. El software que controla el tablero y la experiencia del asiento trasero parecía mucho más completo que antes. Esto incluye un asistente de voz funcional con IA que ofrece guía de ruta avanzada y le dice, por ejemplo, cuál de la docena de taquerías en su ruta tiene el mejor guacamole.

La personalización es una gran parte del punto de venta aquí, con paquetes descargables que cambian todo, desde la iluminación ambiental del automóvil hasta el grupo de instrumentos, el sonido del motor y todo lo que aparece en la pantalla montada en la nariz.

La idea es crear una conexión emocional con el vehículo, a pesar de su diseño exterior decididamente carente de emociones.

“Nuestra marca Afeela se basa en la visión de redefinir la relación entre las personas y la movilidad”, afirmó Izumi Kawanishi, presidente y director de operaciones de Sony Honda Mobility. “Conducir ya no es sólo conducir. Se trata de aprovechar al máximo el tiempo y el espacio mientras nos desplazamos”.

Pude probar algunas de estas personalizaciones en la feria, incluida una particularmente interesante que recreaba el tablero de la primera máquina ganadora de un Gran Premio de Honda, la RA272 de 1965. El Afeela incluso notó el sonido áspero de su V12 de 1,5 litros.

El auto de preproducción en el escenario de Afeela tenía alrededor de una docena de experiencias de este tipo incorporadas, pero hay muchas, muchas más planeadas. Sony Honda Mobility lanzará lo que llama el Programa de Co-Creación Afeela, un conjunto de herramientas e interfaces para desarrolladores de software que permiten a los desarrolladores externos no sólo crear sus propias personalizaciones, sino también venderlas.

Sí, las fuentes de ingresos alternativas son una parte importante de la ecuación aquí, incluidas las compras de audio y video premium, pero aparentemente Sony no está tomando esto en cuenta para hacer que el Afeela 1 sea más asequible. Aquí también, inicialmente estás mirando $ 89,900, un precio que no ha cambiado con respecto al año pasado.

De hecho, el mayor cambio en el Afeela 1 desde su presentación en CES 2025 es un retraso. El sedán no saldrá a la carretera hasta finales de 2026, y las primeras entregas limitadas se realizarán en California. Arizona le seguirá en 2027, pero podrían pasar años antes de que esté disponible en cualquier otro lugar del mundo.

Sin embargo, no lo llames vaporware, porque está por llegar. Ya se están realizando trabajos de producción de prueba en la planta de Honda en Ohio. De hecho, la Afeela 1 que ves aquí es una de las primeras máquinas de preproducción ensambladas allí.

Pero sólo porque vaya a suceder no significa que vaya a ser un producto atractivo. Un vehículo eléctrico que cueste 20.000 dólares más que un Lucid Air Touring más potente y de mayor alcance es una propuesta difícil hoy en día, y mucho menos en 2027 o más tarde, cuando el Afeela 1 finalmente esté disponible.

Dado que los sedanes son cada vez más populares en el mercado estadounidense, una forma de SUV tendría más sentido. Sony ha confirmado que llegará uno con el lanzamiento del prototipo Afeela 2026, pero a pesar del nombre, no se lanzará hasta 2028 como muy pronto.

Por mucho que respeto el tenaz compromiso de Sony con este proyecto, los números simplemente no están a favor del Afeela 1. Le pregunté a Shugo Yamaguchi, presidente y director ejecutivo de Sony Honda Mobility America, qué haría que el automóvil se destaque en un segmento de vehículos eléctricos donde hay cada vez más máquinas de calidad disponibles, muchas de las cuales están disponibles por decenas de miles menos.

“Tenemos este LiDAR que es caro y ofrece más seguridad. Tenemos mejor entretenimiento, pantallas sorprendentes y 800 TOPS de potencia informática. Por eso creemos que a través de nuestras aplicaciones y nuestro desarrollo haremos felices a algo más que a nuestros clientes”, afirmó.

¿Pagarán más los clientes por una experiencia de lujo y seguridad rematada por un sensor costoso que es poco probable que se utilice por completo en los próximos años? Después de hacer una sugerencia similar en el EX90 2025, Volvo decidió eliminar LiDAR del modelo 2026. No puedo decir que sea más optimista aquí.

El Afeela 1 era un producto audaz cuando se anunció en CES 2020, pero cada año que pasa parece cada vez más obsoleto. Sin duda, será la máxima expresión de lealtad a la marca para los verdaderos fanáticos de PlayStation. Pero a medida que incluso marcas de lujo establecidas como BMW y Mercedes-Benz cambian su enfoque hacia vehículos eléctricos más asequibles como el nuevo CLA, un sedán de $90,000 con especificaciones que sonaron bien en 2020, es tremendamente difícil seguir entusiasmado con esta PlayStation sobre ruedas.