Mobileye se hizo un nombre y ganó dinero al suministrar a los fabricantes de automóviles millones de chips de visión por computadora diseñados para respaldar funciones de seguridad automotriz y sistemas avanzados de asistencia al conductor. Posteriormente, la filial de Intel y empresa que cotiza en bolsa amplió sus chips y software para abordar la conducción autónoma.
Ahora el cofundador y presidente Amnon Shashua está liderando la empresa hacia lo que él llama Mobileye 3.0. Y eso significa robótica y una compra considerable.
La compañía israelí anunció el martes durante el CES de Las Vegas que ha llegado a un acuerdo para adquirir Mentee Robotics, una startup cofundada por Shashua en 2022, por 900 millones de dólares. Según los términos del acuerdo, Mobileye comprará Mentee Robotics por aproximadamente 612 millones de dólares en efectivo y hasta 26,2 millones de acciones ordinarias. Según la compañía, Shashua, presidente, cofundador y accionista importante de Mentee, rechazó la revisión y aprobación de la junta directiva de Mobileye.
Se espera que la transacción, aprobada por el consejo de administración de Mobileye e Intel, su mayor accionista, se cierre en el primer trimestre. Se espera que la transacción aumente marginalmente los gastos operativos de Mobileye en un porcentaje bajo de un solo dígito en 2026.
“Hoy comienza un nuevo capítulo para la robótica y la inteligencia artificial automotriz y el comienzo de Mobileye 3.0”, dijo Shashua el martes. “Al combinar los avances de Mentee en robótica humanoide con la experiencia de Mobileye en autonomía automotriz y su capacidad comprobada para producir IA avanzada, tenemos una oportunidad única de avanzar en el desarrollo de la IA física en robótica y vehículos autónomos a escala global”.
Mentee Robotics, que desarrolla robots humanoides, seguirá operando como una unidad independiente dentro de Mobileye. Por supuesto, con Shashua como director y accionista, seguramente habrá mucha superposición entre las dos empresas.
Los beneficios para Mobileye no son del todo obvios, excepto que hoy en día todo el mundo parece estar entrando en el juego de los robots humanoides. Oficialmente, Mobileye dijo que la adquisición “amplia el alcance del negocio y representa un paso decisivo hacia la inteligencia artificial física en general”. Específicamente, sistemas diseñados para comprender el contexto y la intención y tratar naturalmente con las personas y el mundo físico.
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En otras palabras, Mobileye y Shashua aparentemente quieren ir más allá de la tecnología que permite a los vehículos navegar por el mundo y aplicarla también a robots humanoides. La compañía señala en su anuncio que tiene los medios para llegar allí, y señala que su actual cartera de ingresos automotrices, impulsada por la autonomía avanzada del vehículo y la tecnología avanzada de asistencia al conductor, es de 24.500 millones de dólares en los próximos ocho años. La compañía dijo que la cantidad de oleoductos aumentó más del 40% en comparación con enero de 2023.
Por supuesto, desarrollar robots humanoides que eventualmente puedan entrar en producción será una tarea costosa. El aprendiz se beneficiará significativamente al tener acceso a los recursos de Mobileye, que incluyen una infraestructura avanzada de capacitación en IA, también conocida como informática.
La noticia de la adquisición llega un día después de que Mobileye anunciara otra ganancia de cliente para su chip de próxima generación diseñado para sistemas avanzados de asistencia al conductor fáciles de usar. La compañía anunció el lunes que uno de los “10 principales fabricantes de automóviles” ha llegado a un acuerdo para comprar 9 millones de sus sistemas envolventes ADAS basados en EyeQ6H. El Grupo Volkswagen anunció en marzo que también utilizaría el chip. Mobileye ahora espera distribuir más de 19 millones de sistemas envolventes basados en EyeQ6H en el futuro.
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