Tan pronto como tuve el Pebble Round 2 en la mano, de repente me di cuenta de lo que me había estado perdiendo durante casi una década. Siempre he creído que los relojes inteligentes deberían complementar tu teléfono, no reemplazarlo, pero ese es un sentimiento que parece casi extraño en estos días. Después de todo, Apple y Samsung creen que todo el mundo quiere un reloj que pueda hacer casi todo lo que puede hacer su teléfono. Pero esa no era la opinión predominante al comienzo de la era de los relojes inteligentes, ya sea desde una perspectiva filosófica o debido a limitaciones de la tecnología. En aquel entonces, empresas como Pebble, Vector, Basis y otras creaban dispositivos que agregaban una segunda pantalla al dispositivo que llevaba en el bolsillo, y eran mucho mejores. Afortunadamente, el fundador de Pebble, Eric Migicovsky, está de acuerdo y, si su proyecto para revitalizar la empresa tiene éxito, es posible que veamos florecer nuevamente estos enfoques alternativos. El primer paso en este larguísimo viaje es el Pebble Round 2, que pretende ser el abanderado de una nueva generación de comparadores menos inteligentepero fundamentalmente más útiles, los relojes inteligentes.
La Ronda 2 se anunció el 2 de enero y es el segundo producto de la revivida serie Pebbles de Core Devices (la nueva compañía de Migicovsky). El primero fue el Time 2 remasterizado, que imitó la forma de su predecesor más exitoso, mientras que la Ronda 2 es un intento de corregir los errores de la Ronda Pebble Time de 2015. Cuando este reloj salió al mercado, se encontró con la decepción de una crítica que se mostró entusiasmada con su estética y poco más. En aquel entonces, construir un Pebble con frente redondo requirió numerosos compromisos, incluido un precio más alto, una duración de batería más corta, menos funciones y un bisel enorme. Una década después, la tecnología ha avanzado hasta el punto en que tales concesiones ya no son necesarias y, en general, ha surgido un dispositivo mucho mejor.
El nuevo reloj cuenta con una pantalla táctil de papel electrónico a color de 1,3 pulgadas que se extiende hasta el final de la caja. Su pantalla se ha adherido al cristal, lo que mejora enormemente los ángulos de visión y reduce el deslumbramiento. Puede esperar dos semanas de duración con una sola carga, pero el grosor sigue siendo de solo 8,1 mm y puede sentir claramente la falta de peso cuando lo sostiene en la mano. De hecho, en comparación con tantas contrapartes de relojes inteligentes, casi irónicamente se podría describir como pequeño, lo que hace que su caja parezca casi cómicamente grande. En términos de materiales, el estuche se siente lo suficientemente resistente como para que pueda soportar los rigores de la vida cotidiana, y me encantan los acabados en oro rosa pulido y plata cepillada.
Por un lado, no es la razón principal para comprar un reloj, pero estoy profundamente impresionado por la cantidad de texto que puede mostrar la pantalla del Round 2. Incluso los relojes inteligentes más sofisticados no están dispuestos a mostrar grandes cantidades de texto para facilitar la lectura. Me emocionó leer un mensaje largo de Slack que una vez más me recordó lo que me había estado perdiendo todos estos años. Quizás eso sea una señal de los beneficios más amplios que ofrece un dispositivo como este, es decir, la capacidad de personalizar la interfaz para adaptarla a sus necesidades en lugar de depender de los diseñadores de UI de Cupertino y Mountain View.
Hay muchas omisiones en la lista de especificaciones, incluido el sensor óptico de frecuencia cardíaca, el GPS y el altavoz. No estoy llorando por nada de esto: no he usado el GPS de mi reloj inteligente en años, y sí, y Pebble se está alejando del mercado de la salud y el fitness. Tampoco quiero recibir llamadas desde mi muñeca, y aunque es más difícil vivir con el sensor de frecuencia cardíaca omitido debido a su ubicuidad, se ha tenido cuidado para garantizar que el reloj sea más delgado que muchos de sus competidores.
Migicovsky habla abiertamente sobre el fracaso de Pebble y dice que la compañía gastó demasiado tratando de convertirse en una marca global de hardware. Invirtió mucho en inventario en anticipación de ventas exitosas que nunca se materializaron, similar a la caída de Peloton posterior al COVID-19. Esta vez la atención se centra en la sostenibilidad a largo plazo de la empresa y, con suerte, en construir una sucesión de productos. En lugar de hacer grandes inversiones, producirá pequeñas cantidades de dispositivos para atender pedidos anticipados y no suavizará su filosofía con la esperanza de atraer una amplia base de usuarios. Incluso dijo que el sitio web de Pebble puede incluir recomendaciones de relojes inteligentes alternativos de otras compañías para asegurarse de que solo se dirige a los fieles.
Tres guijarros uno al lado del otro sobre una mesa. (Daniel Cooper para Engadget)
Espera que este enfoque le dé tiempo y espacio para fabricar más productos, como el previamente anunciado Pebble Index 01. Se trata de un anillo de 75 dólares equipado con un micrófono, Bluetooth y un único botón que permite a los usuarios grabar recuerdos breves por sí mismos. En lugar de agregar peso y complejidad con una batería recargable, cada Índice presenta una celda sellada que la compañía promete durará hasta dos años. Un mes antes de que caduque la batería, se le preguntará si desea comprar un reemplazo y enviar el original para su reciclaje. Es un arreglo inusual, pero Migicovsky lo encuentra más convincente que otros. Esto se debe a que los usuarios no incurren en ninguna tarifa de suscripción mensual y sólo tienen que comprar una nueva si realmente se benefician de las ventajas de su modelo existente. Al igual que con los Pebbles revividos, la actitud aquí es que nadie te torcerá el brazo.
Imagen de la parte trasera del Pebble Round 2 (Daniel Cooper para Engadget)
En general, Migicovsky ahora tiene el tiempo y el dinero para explorar estas ideas de productos sin las limitaciones habituales. No tiene inversores ni patrocinadores que exijan rendimientos inmediatos y un crecimiento rápido, lo que le da la libertad de llevar adelante sus ideas hasta donde quiera. Y está decidido a devolver algo de fantasía a la electrónica de consumo y a crear dispositivos que sean divertidos de alguna manera. Esperemos que tenga éxito, porque la industria no puede sobrevivir otra década de homogeneidad.
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