300.000 poses de personajes en un instante: mi visita a Disney fue un vistazo a la nueva realidad de la animación

Es una cálida tarde de otoño en Walt Disney Studios en Burbank, California. Una suave brisa sopla a través de los árboles cuidadosamente diseñados que bordean los pasillos, y un rayo de sol golpea el famoso edificio del Equipo Disney, donde tallas de piedra de 19 pies de altura de los Siete Enanitos (de Blancanieves) sostienen el techo.

La famosa arquitectura escultórica es un guiño a la película que ayudó a construir el imperio Disney. Y justo al otro lado de la calle, en el Main Street Cinema de Disney, el gigante del entretenimiento está explorando formas de preservar ese legado utilizando tecnología, como inteligencia artificial. Cuatro nuevas empresas se reúnen en el teatro para mostrar su tecnología a una audiencia de ejecutivos y participantes de los medios. Una startup, Animaj, demuestra cómo utiliza la IA para acelerar el proceso de animación.

Figuras coloridas y borrosas hacen cabriolas y saltan a través de una pantalla ancha frente a mí, personajes de una serie infantil de YouTube llamada Pocoyó. Animaj, seleccionada por Disney como una de sus cohortes de startups de 2025 para proporcionar financiación, plataforma y tutoría a través del programa Disney Accelerator, ahora utiliza artistas humanos e inteligencia artificial para producir estos cortometrajes, lo que le permite llevar rápidamente la serie a las pantallas.

“Gracias a esta herramienta, producir un episodio de cinco minutos lleva menos de cinco semanas, cuando antes se necesitaban cinco meses”, me dice Sixte de Vauplane, CEO y cofundador de Animaj, mientras habla frente a la sala de demostraciones de la empresa después de la presentación.

Esta dramática aceleración de un proceso tradicionalmente laborioso es el resultado directo del rápido progreso en IA generativa desarrollado en los últimos años, y estos avances no son solo para profesionales: generación de video impulsada por IA Herramientas ha entrado en la corriente principal en 2025. Google veo 3 y OpenAI sora 2 Ahora permita que cualquiera cree una animación de dibujos animados desde la comodidad de su teléfono, sin necesidad de tener experiencia en bocetos o incluso inclinación artística. El uso de la IA generativa es algo que hollywood está luchando por mantenerse bajo control para no quitarles puestos de trabajo a los artistas humanos.

Pero Animaj dice que su tecnología no reemplaza a los animadores. Simplemente hace que su trabajo sea menos tedioso. Un animador todavía esbozará cada una de las poses principales, y luego se utiliza la IA para completar todos los movimientos intermedios del personaje, moviéndolos de la A a la Z. E incluso entonces, la compañía dice que un animador tiene control sobre la optimización de esos movimientos generados por la IA.

Es una perspectiva interesante cuando pienso en el edificio justo enfrente que alberga a cientos de animadores de Disney. ¿Verán la IA de la misma manera? Disney confirmó que pronto dará a conocer su asociación con Animaj, y las dos compañías discutirán cómo este sistema de inteligencia artificial podría usarse potencialmente en animación en Disney Branded Television y Disney Television Studios.

“El plan es anunciar algo en los próximos meses”, dijo David Min, vicepresidente de Innovación de Disney.

Mantenga a los artistas interesados ​​con herramientas de inteligencia artificial

Según de Vauplane, los animadores controlarán la función de IA como una parte más de su conjunto de herramientas digitales. El proceso de creación del guión gráfico seguirá siendo el mismo que para las imágenes más tradicionales generadas por computadora, afirma. La herramienta de inteligencia artificial simplemente “dará vida a la idea mucho más rápido”.

“El artista tiene el control. Esto es muy importante para nosotros porque sabemos que la IA puede ser vista como una amenaza para el artista”, dice de Vauplane. “Queremos demostrar que existe otra forma de utilizar la IA de una manera muy ética”.

Me comuniqué con Animation Guild para hacer comentarios y todavía estoy esperando una respuesta. Pero a finales del año pasado, después de cuatro meses de negociaciones, el sindicato de animadores no pudo incluir muchas disposiciones de seguridad de la IA en su contrato. No podrían abstenerse de utilizar herramientas de IA si un trabajo lo requiere, por ejemplo, ni oponerse a que su trabajo se utilice para entrenar esas herramientas de IA.

Sin embargo, la expresión artística ha tenido una larga historia de evolución con la tecnología.

Los animadores cambiaron de los bocetos hechos a mano en acuarela utilizados para animar Blancanieves y los siete enanitos y La Bella Durmiente en las décadas de 1930 y 1950 a CGI para películas como La Sirenita y Aladdin en las décadas de 1980 y 1990. La transición al 3D CGI se produjo con el lanzamiento de Enredados y Congelados en la década de 2010. Cada innovación tecnológica ha acelerado el proceso de animación. Entonces, ¿la IA es simplemente otra herramienta más en el conjunto de herramientas CGI moderno, especialmente cuando preserva elementos clave del flujo de trabajo de un animador?

Para mantener el “enfoque del creador primero” que pone a los artistas humanos en el centro -un sello distintivo de la asociación entre Walt y Roy Disney durante el último siglo- Min dice que Disney ha investigado “prácticamente todas las compañías de IA”.

“Hemos analizado miles de empresas, todas grandes y pequeñas, y lo que Animaj hace bien es que el artista realmente impulsa el proceso”, dice, y agrega que eso no se ve realmente con aplicaciones de inteligencia artificial que generan videos como Sora y Veo, que leen las indicaciones de texto y escupen videos (generalmente sin sentido). “Aquí el artista dibuja las imágenes clave de la A a la Z y luego permite que se completen cosas en el medio. Por eso elegimos Animaj”.

Acelerar el proceso de animación.

La herramienta de inteligencia artificial de Animaj se utiliza para acelerar el proceso de animación. La herramienta de IA se entrena únicamente con imágenes del programa en cuestión y funciona dentro de los parámetros de los bocetos en tiempo real de un animador. Predice los próximos movimientos del personaje y el animador los corrige si algo sale mal. Esto puede ahorrar mucho tiempo: horas, semanas, meses, dependiendo del tipo de animación y programa en el que se esté trabajando.

Min dice que hacer una serie animada lleva mucho más tiempo de lo que mucha gente cree.

“Puede llevar alrededor de un año incluso conseguir que un piloto pruebe. Con Animaj, pueden hacerlo en el 30% del tiempo”, dice Min. Estamos parados frente al edificio Stage 1 de Disney, entre una multitud de miembros del elenco de Disney, representantes de empresas emergentes y otros ejecutivos técnicos y entusiastas. “El futuro de la animación es una declaración grande y arrolladora, pero definitivamente hacia ahí es hacia donde se dirige y es tendencia el futuro de la animación”.

Como tantas empresas de medios en la era de TransmisiónDisney necesita producir contenido de calidad más rápido para mantenerse al día con la demanda de la audiencia. Animaj también utiliza IA para recopilar datos para comprender qué temas son tendencia o resuenan en las audiencias en línea, y luego anima rápidamente episodios que se adapten a esos intereses mientras son actuales y populares.

Debido a que el proceso de animación es tan rápido, Min dice que Animaj también puede probar nuevas ideas mucho más rápidamente.

“No solo tienen la IA para la producción de contenido para crear cortos animados más rápido”, dice Min, “sino que también usan la IA para leer los análisis sobre lo que sucede cuando miras el video, lo que luego también puede ayudar con la narración”.

¿Cómo funciona la animación con IA?

Afuera, sentado bajo un árbol bajo el sol de California, un animador de Pocoyo dibuja un personaje en una pantalla mientras aparece un modelo 3D en una pantalla al lado. Observo cómo usa un lápiz óptico para realizar ligeros ajustes en los movimientos de brazos y piernas generados por la IA.

“Nuestra herramienta de animación patentada permite al artista Joe sentado aquí dibujar un boceto y controlar la animación basándose únicamente en el boceto”, dice Antoine Lhermitte, director de tecnología de Animaj, mientras observamos al artista trabajar. Esto supone un gran ahorro de tiempo, añade.

Las publicaciones del blog de Animaj detallan cómo se utiliza la IA para dar vida a los bocetos mientras se mantiene el estilo artístico único de una animación. La compañía utilizó cuatro temporadas de Pocoyó para construir una base de datos de más de 300.000 poses, utilizando tanto bocetos como las poses 3D correspondientes para cada personaje para que el modelo de IA aprendiera. También se pidió a los artistas que crearan bocetos adicionales de los personajes que se utilizarán en la próxima temporada.

Los artistas pueden introducir diferentes posiciones del personaje en un programa de modelado de poses en 3D, como pararse y luego sentarse. Luego, el modelo de IA llenaría los espacios para mover al personaje de la posición de pie a la sentada, lo que Animaj llama “movimiento intermedio”.

Utilizando el modelo de IA, el artista realiza correcciones en todas las animaciones generadas por IA, como mover un brazo o una pierna donde debería estar. El ahorro de tiempo que supone no tener que dibujar a mano cada pose que acompaña las acciones de un personaje significa que los animadores pueden “centrarse más en refinar el estilo y el flujo de las escenas en lugar de empezar desde cero con cada nueva pose”, dice Animaj.

Esto libera a los artistas de tareas repetitivas y les permite centrarse más en el lado creativo. Al mismo tiempo, permite a estos artistas utilizar una herramienta de inteligencia artificial que se adapta a su estilo de trabajo, en lugar de una basada en indicaciones. fracaso de la IAcomo todas esas horribles animaciones que están apareciendo en YouTube o en las redes sociales donde los rasgos faciales de los personajes cambian en cada fotograma o tienen tres colas y 17 dedos.

“Sabemos lo frustrante que puede ser cuando utilizas modelos de IA de terceros y haces que algo suceda y resulte algo completamente diferente de lo que imaginabas”, dice de Vauplane. “Aquí se está creando algo, algo que se puede optimizar fácilmente… algo que es completamente coherente con el ADN de la marca”.

Preservar este ADN de Disney es fundamental ya que el gigante del entretenimiento busca preservar su legado de 100 años mientras se mantiene al día con la tecnología moderna. Como cantaron los siete enanitos en el clásico de 1937 “Blancanieves”, que estableció a Disney como una potencia de la animación: “Hola, hola, vamos a trabajar, vamos”. Los animadores del mañana se pondrán a trabajar con la ayuda de la IA.